По царскому велению наука шагнула вперёд

Мысль об организации Академии наук в России Пётр I вынашивал долго, ещё в 1718 году создание её затянулось отчасти из-за занятости царя более неотложными делами, отчасти вследствие затруднений в привлечении для работы в ней иностранных учёных.

22 января 1724 года состоялось памятное для истории Академии наук заседание Сената, на котором присутствовал Пётр I, а также адмирал Апраксин, канцлер Головкин, князь Меншиков и др. После четырёхчасового обсуждения было принято решение об основании Академии наук. Важнейшая особенность Петербургской Академии наук состояла в том, что она создавалась государством и с самого основания находилась на его содержании. На содержание Академии наук Пётр ассигновал значительную по тем временам сумму – около 25 тысяч рублей в год.

В течение 1724 года и большей части следующего года велись переговоры с иностранными учёными о приглашении их на службу в Академию наук. Открытие Академии наук произошло уже после смерти Петра – в августе 1725 году, когда состоялась первая конференция академиков. К её учёным предъявлялось требование связывать изыскания с запросами жизни.

В 1725 году в распоряжение академии были переданы Кунсткамера (это был первый академический музей этнографии), библиотека дворца Петра I и другие здания. Таким образом, укреплялась материальная база российской науки. Научно-исследовательская работа Петербургской Академии наук была обширна. Исторические, географические и естественнонаучные работы учёных раскрыли России её собственный облик, рассказали соотечественникам и всему миру о географии, народах, этнографии страны.

Если царское правительство, организуя изучение Дагестана, смотрело на него как на объект эксплуатации, передовые учёные относились с симпатией к горцам, руководствовались интересами развития науки.

Развитие науки направлялось в это время преимущественно на практические потребности. Производились поиски водных путей в соседние восточные страны. Сделанные открытия закреплялись картографическими работами. Много внимания было уделено изучению Каспийского и Аральского морей и прилегающих к ним местностей.

Петербургская Академия наук с первых лет основания оказывала содействие в изучении Дагестана. Серьёзно и глубоко изучением истории и географии, археологии и этнографии, языка и фольклора, а также природных богатств занялись С. Гмелин, И. Гербер, Г. Абих,
Д. Анучин, В. Докучаев, П. Услар и многие другие.

Первым русским исследователем Дагестана был академик С. Г. Гмелин (1745-1774), который путешествовал по западному побережью Каспийского моря. Он посетил Дербент, ездил в горы, осматривал остатки оборонительной стены Даг-бары, описал растения, животных, птиц. Он написал труд «Путешествие по России для исследования всех трёх царств в природе». Важные этнографические сведения о Дагестане содержатся в книге академика Петербургской Академии наук И. А. Гильденштедта «Географическое и статистическое описание Грузии и Кавказа из путешествия г-на академика И. А. Гильденштедта через Россию и по Кавказским горам в 1770, 71, 72 и 73-х годах», изданная в 1809 году. В его труде приведены и сведения о некоторых местных полезных ископаемых.

Изучением Дагестана занимался также академик
Г. В. Абих (1806-1886), труд которого представляет собой подробный энциклопедический сборник географических и исторических сведений о Кавказе. Около 20 лет посвятил он изучению Дагестана. Он занимался исследованиями в Андийском, Самурском, Темир-Хан-Шуринском, Казикумухском, Гунибском и др. округах, много внимания уделял изучению нефтеносных районов.

Г. В. Абиху принадлежат слова: «Эта страна таит в себе гораздо больше природных ресурсов, чем обычно предполагается. Я убеждён, что Дагестан будет процветать».

В конце XVIII века с целях изучения Дагестана состоялась другая экспедиция Петербургской Академии наук под руководством академика П. С. Палласа. Обстоятельное изучение различных проблем истории Дагестана связано с именем известного ориенталиста, академика Петербургской АН Б. А. Дорна (1805-1881). Наибольшую ценность представляют его труды: «Отчёт об учёном путешествии по Кавказу и южному берегу Каспийского моря», «Каспий. О походах древних русских в Табаристан, с дополнительными сведениями о других набегах их на прибрежья Каспийского моря», «Известия о хазарах восточного историка Табари, с отрывками…», в которых содержатся весьма ценные сведения о Дагестане и его народах.

Важные материалы о Дагестане содержатся в трудах выдающегося историка-энциклопедиста В. Н. Татищева (1686-1750). Научные интересы В. Н. Татищева сложились в связи с его государственной деятельностью, под влиянием преобразований Петра I. В работе «Лексикон российской исторической, географической, политической и гражданской» он сообщает о Кавказской Албании, Дагестане, Дербенте, Каспийском море. Об Албании пишет: «Албания римляне именовали ту часть, что ныне Дагестания зовётся. Её главный город Албана, ныне мнится быть Дербент».

Экспедиция академика Ю. Г. Клапрота (1783-1835) в 1807-1808 года собрала этнографические, археологические, нумизматические и особенно лингвистические материалы о Дагестане, владениях Северного Кавказа, Грузии, о роли половцев в этногенезе карачаевцев, балкарцев, кумыков.

Особо следует отметить результаты поездки в Дагестан академика Д. Н. Анучина. Его труд «Отчёт о поездке в Дагестан летом в 1882 году» является одним из основательных. Данные, содержащиеся в его отчёте, касаются различных вопросов социально-экономического, политического и культурного развития дагестанских горцев, в частности земледелия, скотоводства, промыслов, взаимоотношений между собой и соседними народами и владениями. Около четверти века неустанно трудился член-корреспондент Российской Академии наук П. К. Услар, который посвятил фундаментальные исследования языкам Дагестана и Северного Кавказа. Учёный проявлял неустанную заботу о просвещении горцев. Он был не только последовательным пропагандистом новых алфавитов, но и создателем их.

Изучению почв Дагестана посвятил свои труды учёный В. В. Докучаев. Авторами ценных исследований, посвящённых различным проблемам науки, являются И. Л. Березин, Н. И. Пирогов, М. М. Ковалевский и другие. Российская Академия наук значительное внимание уделяла изучению языков Кавказа, в том числе и Дагестана. Видное место в этом принадлежит академику Н. Я. Марру (1864-1934). Он сформулировал свой вариант миграционной теории происхождения кавказских языков, согласно которому их носители занимали в доисторическую эпоху огромный ареал в пределах Передней Азии. В одной из своих работ о кавказских языках он писал: «Эти многочисленные языки не порождение условий жизни и не случайно разрозненные последки, как предполагалось, великих переселений через Кавказ, а вклад постепенного оттеснения ветвями (если не всей семьёй) на Кавказ, с незапамятной и для древней Европы эпохи, народов древнейшего культурного мира на юге, в пределах Ассиро-Вавилонии и Месопотамии и прилегающих к ним с севера и запада в Малой Азии странах».

Крупный вклад в изучение истории Дагестана внёс член Петербургской АН с 1913 году В. В. Бартольд. В его трудах «К вопросу о происхождении Дербенд-наме», «Арабские известия о русах», «Дербент», «Место прикаспийских областей в истории мусульманского мира» и др. содержатся весьма ценные сведения о дагестанских народах.

Научные исследования в Дагестане, начатые учёными Петербургской Академии наук, были продолжены и развиты учёными Российской АН, с 1925 года учёными и научными учреждениями АН СССР. Неоценимый вклад в развитие науки в Дагестане внесли видные учёные Н.И. Вавилов, Н. Я. Марр, И. Ю. Крачковский и многие другие.

Огромны заслуги в изучении земледельческих традиций дагестанских горцев академика Н. И. Вавилова. В трудах Н. И. Вавилова «Проблема происхождения мирового земледелия в свете современных исследований», «Мировой опыт земледельческого освоения высокогорий», «Центры происхождения культурных растений» и др. развитие террасного земледелия в горном Дагестане сопоставляется с некоторыми областями юго-восточной Азии и Южной Америки. Н. И. Вавилов выделил в горных и субтропических областях ряд самостоятельных центров происхождения культурных растений и вероятных очагов самостоятельного возникновения земледельческой культуры. Он указывал, что Дагестан непосредственно входил в очаг первичного возделывания хлебных злаков, зерновых, бобовых и льна. Н. И. Вавилов писал: «Земледелие в Грузии, Армении и Дагестане является весьма древним, начало его уходит в глубь тысячелетий».