«Сулак берег – не ходи, Чечень – якорь не клади»

За всю историю своего существования Каспий имел около 70 наименований у разных племён и народов: Гирканское, Хвалынское (или Хвалисское) – древнерусское, происходящее от названия жителей Хорезма, торговавших на Каспии – хвалисов; Хазарское (название на арабском – Бахр-аль-хазар, персидском – Дарья-е хазар, турецком и азербайджанском – Хазар денизи); а еще – Абескунское, Сарайское, Дербентское, Сихай. В Иране Каспийское море и сегодня называют Хазарским или Мазендеранским (по названию народа, населяющего одноименную прибрежную провинцию Ирана).

Море делится на Северный, Средний и Южный Каспий. Условная граница между Северным и Средним проходит по линии острова Чечень и Тюб-Караганскому мысум, между Средним и Южным Каспием – по линии острова Жилой и мыса Ган-Гулу. Площадь Северного, Среднего и Южного Каспия составляет соответственно 25, 36, 39 процентов.

Каспийское относится к морям с бурным волнением. В открытом море между Баку и Красноводском бывают волны длиной до 80 метров и высотой до 4-6 метров.

Максимальные высоты волн в открытом море при сильных штормах в 1954 г. достигали 14 метров.

На Каспии они достигают больших размеров и почти не уступают черноморским, только несколько короче и поэтому круче. Такие короткие и крутые волны опасны для маломерных судов, а их на Каспийском море большинство. На крупных судах в северной части плавать нельзя из-за мелководья, в то же время именно через эту часть и осуществляется основная масса морских перевозок. Развитию волн большой высоты способствуют сильные штормовые ветры северных и южных направлений и большая меридиональная протяженность водоема.

Многие берега Каспия отмечены отмелями, и суда с морской осадкой не могут подойти к берегу, чтобы укрыться от шторма за каким-либо мысом или косой. На многих участках совсем нет таких укрытий. Судно, следующее, например, от Апшеронского полуострова до острова Чечень, с левого борта имеет почти ровную береговую линию, лишенную бухт.

Мешает судоходству обилие подводных и надводных камней, или рифов, а также и то, что грунт во многих местах плохо держит якоря. Старая поговорка каспийских моряков гласит: «Сулак берег – не ходи, Чечень – якорь не клади».

В Каспийском море около 50 островов общей площадью приблизительно 400 квадратных метров; основные – Тюлений, Чечень, Зюдев, Коневский, Джамбайский, Дурнева, Огурчинский, Ашур-Ада, Гарасу, Гум, Даш, Зира, Зянбил, Кюр Дашы, Хара-Зира,Сенги-Мугань, Чыгыл.

А еще на Каспии есть полу­острова: Аграханский, Апшеронский, Бузачи, Мангышлак, Мианкале, Туб-Караган и другие.

Каспий с территории Дагестана реки питают Терек, Сулак, Самур, Андийское Койсу, Шура-озень, Аксай, Рубас, Кара-Самур, Киз-Каспий, Яман-су, Ахты-чай, Куйсун, Усух-чай, Гюльгеры-чай, Дарваг-чай, Уллу-чай, Куличи, Рубас, Манас-озень, Черкесс-озень, Кривая Балка, Воняйка, Гамри-озень, Кума.