Высший орден страны
30 августа 1998 года Указом Президента РФ был восстановлен орден Святого апостола Андрея Первозванного как высшая государственная награда Российской Федерации.
Как отмечалось в Указе, этим орденом будут награждаться «выдающиеся государственные и общественные деятели и другие граждане РФ за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России». За выдающиеся заслуги перед Россией этим орденом могут быть награждены главы и руководители правительств зарубежных государств.
Орден святого Андрея Первозванного был учрежден Петром I 30 ноября 1698 г. и являлся высшей государственной наградой России до 1917 года. Эту награду получали за чрезвычайные заслуги перед Отечеством лишь офицеры не ниже генерала, государственные деятели и духовенство.
Первым кавалером ордена в 1699 году стал дипломат и государственный деятель Федор Головин. Сам Петр Первый стал шестым кавалером ордена за взятие в устье Невы шведских военных кораблей. За два века орден получили немногим более тысячи человек.
В новой России первым кавалером восстановленного ордена Святого апостола Андрея Первозванного стал академик Дмитрий Сергеевич Лихачев, которому орден был вручен Указом Президента РФ от 30 сентября 1998 года «За выдающийся вклад в развитие отечественной культуры».
На сегодняшний день в ряду обладателей этой награды такие личности, как оружейник Михаил Калашников, патриарх Московский Алексий II, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, академик Валерий Шумаков, народные поэты РД Фазу Алиева и Расул Гамзатов, народные артистки СССР Людмила Зыкина и Ирина Архипова, академик Борис Петровский.
Народный поэт Дагестана, председатель Союза писателей РД Расул Гамзатов стал седьмым по счету кавалером высшей награды России. И орден ему «За выдающийся вклад в развитие отечественной литературы» вручил Президент РФ Владимир Путин в Сочи в 2003 году, в день 80-летнего юбилея Великого поэта.
Подготовил Александр Дейнега