«Чёрная кошка», громившая немцев

Леонид Гальченко родился в 1912 году в Порт-Петровске (ныне – Махачкала) в многодетной семье. В детстве у него проявился большой талант в рисовании, ему доверили выпуск школьной стенгазеты. А ещё он часто воображал себя пилотом самолёта и с увлечением конструировал воздушных змеев, модели планеров и различных летательных аппаратов.

В 1933 году, когда возмужавшему Леониду Акимовичу исполнился 21 год, он поехал в Краснодар, где намеревался поступить в местную школу сельскохозяйственной авиации. Но тут на его имя пришла повестка о призыве в ряды Красной Армии. И уже здесь он впервые попробовал себя в качестве пилота, когда командованием части был направлен в Сталинградскую авиационную школу лётчиков. Получив диплом об окончании этого учебного заведения, Гальченко решил связать свою судьбу с армией.

Через четыре года старший лейтенант Леонид Гальченко принял участие в советско-финской войне, в ходе которой совершил более 50 боевых вылетов, причем в половине случаев ему доводилось штурмовать наземные силы противника. В ходе одной из этих операций звено истребителей Леонида Акимовича нанесло ощутимый урон колонне вражеских войск, которая двигалась в направлении Мурманска. За боевые заслуги тогда он был удостоен своей первой награды – ордена Красного Знамени.

Война с немецко-фашистскими захватчиками застала Леонида Акимовича на курсах усовершенствования командного состава, которые проходили в Липецке. И уже 25 июня капитан Гальченко заступил на боевую службу командиром истребительной авиационной эскадрильи. Командование полка отмечало, что Леониду Акимовичу особенно хорошо удаются разведывательные полеты. После нескольких боевых вылетов на его счету уже имелись сбитые самолёты фашистов. Свой боевой истребитель он назвал «Чёрная кошка», выгравировав на борту самолёта кошку, гоняющуюся за мышью.

Молодые советские лётчики истребительного полка смотрели на Гальченко как на настоящего героя, стараясь во всём подражать отважному пилоту. А уважать и ценить его было за что: только за два месяца войны Леонид Акимович совершил более 70 вылетов, сбил семь вражеских самолётов, сообщается на сайте warheroes.ru

Заслуженная награда за доблестную борьбу с фашизмом не заставила себя долго ждать. 6 июня 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками Леониду Гальченко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В ноябре 1942 года Гальченко был назначен заместителем командира 259-й истребительной авиационной дивизии 7-й воздушной армии. Получив новую должность, Герой продолжил громить противника в небе. Звено истребителей во главе с Гальченко перехватило группу фашистских бомбардировщиков. Три советских летчика – капитан Гальченко, старший лейтенант Кузьмин и лейтенант Миронов – сбили по одному немецкому «Юнкерсу-87».

К концу 1944 года теперь уже подполковник Леонид Гальченко совершил на своей «Чёрной кошке» 310 боевых вылетов, сбил более 60 вражеских самолётов. Он буквально наводил ужас на авиацию противника и за проявленные подвиги был награжден несколькими орденами и медалями. Свой последний вражеский самолет советский лётчик сбил 22 октября 1944 года.

В декабре того же года боевые действия для него закончились. Л. Гальченко был назначен заместителем командира 324-й истребительной авиационной дивизии Московского военного округа. Учитывая, что бои проходили уже за пределами Советского Союза, он больше в них не участвовал, сосредоточившись на другом фронте несения службы Родине.

После окончания войны Леонид Акимович продолжил службу в Советской Армии, занимал командные должности в Закавказском и Северном военных округах. В запас Герой СССР был уволен в 1954 году в звании полковника. Выйдя на пенсию, Л. Гальченко вернулся в столицу Дагестана, где активно участвовал в военно-патриотической работе. Его жизнь оборвалась 26 сентября 1986 года в возрасте 74 лет.

Именем Героя названы улицы в Махачкале и Хасавюрте, а также в поселке Молочный Мурманской области. Память о нём хранит и школа-интернат в городе Кандалакша Мурманской области, которой присвоено имя Леонида Гальченко.