Да кто ж его не знает!

«Гальченко Леонид Акимович, майор, командир эскадрильи 19-го Гвардейского истребительного авиационного полка 1-й авиадивизии. Под командованием Гальченко эскадрилья провела 86 воздушных боёв и уничтожила 26 самолётов противника. Гальченко сбил в воздушных боях лично 9 и в группе 12 вражеских самолётов. Родился в 1912 году в Махачкале. До войны жил на станции Шонгуй Мурманской области. Звание Героя Советского Союза присвоено 6 июня 1942 года». Скупые строки времён войны, взятые из наградного листа… А между тем за ними целая крылатая жизнь, полная тревог, воздушных сражений и радости побед. Cбил 36 самолетов противника; из них 24 — лично, 12 — в группе.

В другом сборнике тех же лет, выпущенном политическим управлением Карельского фронта, была опубликована «Песня о Леониде Гальченко». Часто писала о нём и армейская газета «Часовой Севера». Однажды в типографию принесли из политотдела армии несколько листовок о лучших воинах армии, сказали, что нужно поскорее их отпечатать, чтобы разослать в войска. Была среди них и листовка о капитане Гальченко — отважном воздушном бойце. И хотя наборщики устали, так как весь день набирали газетный материал, все же они согласились потрудиться и ночью, чтобы к утру все отпечатать. — О, Гальченко ! — сказал один наборщик. — Кто ж его не знает!

Правнучка Героя Леонида Гальченко, фото автора

Эта листовка о командире эскадрильи Леониде Гальченко говорила о многом. Вот он на фото: мужественное, волевое лицо воздушного бойца. Таким был он в дни жарких боёв на Карельском фронте. Упрямо сжатые губы, зоркий, устремлённый вперёд взгляд. Чувствуется, что, когда армейский фотокорреспондент снимал пилота, последний был несколько утомлен. Может быть, он только вернулся на свой аэродром, а в воздухе пришлось вести тяжёлый бой с вражескими самолетами. И хотя наш лётчик вышел победителем, ему, конечно, тоже пришлось немало пережить и переволноваться. Возможно, это был тот самый бой, о котором рассказывается в листовке.

Как-то раз он с ведомым под сильным зенитным огнём сфотографировал вражеский аэродром. Наперехват советским самолётам поднялись немецкие истребители. В районе озера Титовское 6 Ме-109 атаковали пару И-16. Бой был неравный. Врагам удалось сбить самолёт ведомого. Затем они все навалились на самолёт Гальченко. Капитан стал со снижением уходить на свою территорию. А за ним неотступно гнались враги. Солнце светило в глаза лётчику, мешало управлять самолётом и вести наблюдение. Гальченко решил воспользоваться этим. И тут он увидел, что прямо по курсу быстро вырастает отвесная скала. К ней он и повёл строй врагов. До встречи с сопкой остались считанные секунды, когда Гальченко круто взмыл вверх. Ближайший «мессер», не ожидавший такого маневра, не успев отвернуть, врезался в скалу. Остальные не стали испытывать свою судьбу и ушли восвояси. Убедившись, что враги отстали, Гальченко повёл свой самолёт на аэродром и доставил командованию ценные разведданные.