Где ты, Семендер?

Первые сведения о хазарах принадлежат армянским источникам и относятся к событиям конца II — начала III вв. нашей эры. Однако эти сообщения рассматриваются учёными как анахронизмы. Первые же достоверные сведения о хазарах относятся ко второй половине V века. Именно тогда они отделились от гуннского союза вместе с булгарами.

Формирование Хазарского каганата – процесс длительный и сложный. Хазары сначала входили в состав гуннского племенного объединения, занимавшего с конца IV века прикаспийские и донские степи, но распад гуннской империи привёл к самостоятельному развитию ряда крупных тюркоязычных племён: барсилов, савиров, аваров, булгар, хазар.

Ещё во второй половине V века степные просторы Азово-Каспийского междуречья, включая полосу приморской низменности до Дербента, были заняты воинственными племенами савиров. Савиры включили в свою конфедерацию и хазар. Во второй половине VI века хазары, как и другие народы Северного Кавказа, попали в зависимость от великой державы Тюрксюго каганата, образовавшегося в середине VI века в Центральной Азии.

Ворвавшись в Предкавказье, тюрки покорили, как пишет арабский автор ат-Табари, булгар и хазар.

В первой трети VII века произошло важнейшее событие, сыгравшее решающую роль в судьбах хазар. Тюркский каганат, сколоченный из многочисленных, хотя в основном и этнически однородных племён, распался, и на его развалинах стали складываться новые государственные образования. В Приазовье и на Тамани сложилась Великая Болгария, а в северо-восточной части Северного Кавказа — Хазарское государство. Со временем территория каганата расширилась, а племенной союз хазар и булгарских племён дал начало классовому государству.

По мнению исследователей, разделение булгар и отход части их на север, в Поволжье, могли иметь место между 650 и 679 годами, когда булгарские земли на Северном Кавказе были заняты хазарами. «Царство» гуннов также вошло в состав каганата.

К концу VII века хазары господствовали в основном на Восточном Кавказе, включая прибрежную полосу Каспийского моря до Дербента.

К IX веку границы Хазарского каганата доходили на юге до реки Сулак, даже вплоть до линии дербентских укреплений; на западе каганат включал степи и предгорья Прикубанья, приазовские степи и большую часть Крыма, Подонье. Левый берег Дона, где в 835 году был построен Саркел, составлял границу с мадьярами, кочевавшими между Доном и Днепром. С середины VIII века Поволжье и Подонье становятся главными областями Хазарии.

Помимо Северного Кавказа, Подонья и Нижнего Поволжья Хазарии подчинялось вплоть до её крушения почти всё Поволжье, под её контролем находился Великий Волжский путь, по которому шла оживленная торговля между Востоком и Западом.

Под властью Хазарии находилась часть славян. Русская летопись отмечает: хазары «брали дань с полян и с северян, и с вятичей, брали по серебряной монете и по белке с дыма». Под властью каганата оказались значительная по своим размерам территория и крупнейшие торговые артерии региона.

В хронике Михаила Сирийца (1199 г.) сохранилась этногенетическая легенда. Было три брата, которые в конце VI в., выйдя из Внутренней Скифии, дошли до реки Танаис. Одного из них звали Булгар, и он получил земли близ Дуная. Два других брата пришли в страну алан, называемую Берсилия, в которой римлянами были построены города. Когда над страной (Берсилией) стал господствовать чужой народ, они были названы хазарами по имени старшего брата, имя которого было Хазарик.

В этой легенде точно определяется время (VI в.), когда хазары действительно впервые выступили как внушительная и самостоятельная этнополитическая единица. В ней же хазары локализованы в стране Берсилия. «Из глубины Берсилии вышел великий народ хазар и стал господствовать на всей земле по ту сторону вплоть до Понтийского моря» написано в византийской хронике. Общее направление современных исследований заключается в признании того, что хазарская история неразрывно связана с этническим миром Северного Кавказа и что Берсилия (Барсилия), прародина хазар, расположена в Северном Дагестане. Известный немецкий ученый И. Маркварт ещё в начале XX века обоснованно считал, что Берсилия занимала прибрежную территорию западного Каспия, простираясь от Дербента до Терско-Сулакского междуречья.

Столицей Хазарского каганата был первоначально Семендер (вариант: Самандар) — крупный город, возникший на границе земледельческой и скотоводческой хозяйственных зон, на торговой трассе, соединявшей Северный Кавказ, Юго-Восточную Европу и Поволжье с ближневосточным и закавказским миром. Первое упоминание о нем относится к середине VI века, когда, по сообщению арабского автора, он был основан Ануширваном в интересах укрепления северных границ Сасанидской державы. Упоминаемый в «Армянской географии» VII века «Мсидр», по мнению ряда учёных, и есть город Семендер. В VII же веке, как сообщают армянские авторы, на Северо-Восточном Кавказе имелись и другие города.

Локализация Семендера оказалась весьма сложной задачей. Большинство авторов, как отечественных, так и зарубежных, отождествляют Семендер с современным селением Тарки и его окрестностями.

Имеются и другие мнения: что это нынешний Кизляр или же нынешнее селение Буйнак южнее Махачкалы, что Семендер был расположен близ низовьев Сулака, в низовьях Терека, что остатком древней хазарской столицы является селение Эндирей, ставшее «вторым Семендером».

Эти мнения – отражение противоречивости самих сообщений, оставленных арабскими и персидскими авторами. Известный востоковед Борис Заходер обобщил все эти противоречивые данные и пришел к следующему выводу: «… рассказ о Семендере, встречающийся в различных источниках, представляет собой сложное явление. Составленный из разновременных и нередко противоречивых наблюдений, этот рассказ даёт тем не менее основание считать, что город, служивший хазарам первой столицей … продолжал существовать после захвата и разрушения его арабами в 722-723 годах, много лет спустя после перенесения столицы на Нижнее Поволжье, в Итиль».

За последние годы в связи с развернувшимися на Северном Кавказе археологическими работами выдвинуты ещё несколько предположений о Семендере. Так, например, есть предположение о том, что Семендер был расположен близ станицы Шелковской в Чечено-Ингушетии, что территорию между современным селом Тарки и возвышенностью Анжи-кала (или Анджиарка) и занимал раннесредневековый Семендер. Причём на Анжи-кале были расположены цитадель и основное ядро Семендера.