Герой в 22 года

Только в марте 1942 года Ивана Горбачева призвали в Красную Армию и направили в полковую школу связи, и после девяти месяцев учебы он попал на передовую.
В марте 1943 года в бою под Старой Руссой сержант Горбачев получил тяжелое ранение. После продолжительного лечения его направили в Московское стрелково-минометное училище. Летом 1944 года новоиспеченный младший лейтенант вернулся на фронт командиром взвода автоматчиков и участвовал в освобождении Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков.
20 июля, командуя взводом, И.Горбачев в числе первых переправился через реку Западный Буг возле города Любомль, захватил плацдарм и удерживал его до подхода главных сил. За это он получил первую награду — орден Красной Звезды. В начале августа его взвод также в числе первых переправился через реку Висла, и здесь Горбачеву пришлось взять на себя командование ротой и опять удерживать плацдарм в течение нескольких суток. Сам он был ранен, но с поля боя не ушел.
В январе 1945 года с захваченного плацдарма советские войска начали освобождение Польши, а в феврале 1945 года рота Горбачева успешно форсировала Одер и заняла самый, пожалуй, важный плацдарм южнее Кюстрина (в 70 км от Берлина). За этот подвиг Ивану Горбачеву был вручен орден Отечественной войны II степени.
24 марта 1945 года Ивану Петровичу Горбачеву было присвоено звание Героя Советского Союза. После окончания Великой Отечественной войны герой вернулся к себе на родину в станицу Ивановская, где долгое время работал на комсомольской и партийной работе.