Гнездящийся, пролётный и зимующий

Наиболее же примечательный и узнаваемый клюв принадлежит пеликану. На территории заповедника их обитает аж два вида – розовый и кудрявый.

Кудрявый пеликан – крупная величественная птица с размахом крыльев до 2,5 метра и массой тела до 13 кг. В длину может достигать почти 1,8 м. Несмотря на большие размеры, кудрявый очень быстро плавает и стремительно парит в воздухе. Взрослый пеликан белого цвета, с небольшими серыми вкраплениями. Горловой мешок и прилегающие голые участки «лица» жёлтые и только в брачное время оранжевые.

Клюв пеликана большой, с кожистым мешком под нижней челюстью. Питается рыбой, умело вылавливая ее из воды, или же просто открывает клюв, и рыба заплывает в горловой мешок. Пеликан складывает в этот мешок рыбу для потомства. В нем имеются отверстия, откуда вытекает лишняя жидкость. Мешок при необходимости увеличивается до 5 раз, а его объем может достигать 5 литров.

Колония бакланов / Фото М. Родионова

Рыбу пеликан не пережевывает. Пища сразу попадает в желудок, где происходит переваривание еды. Самки могут срыгивать небольшую часть непереваренной пищи для птенца, или же он кушает из мешка. Птенец так глубоко «ныряет» к родителю в глотку за кормом, что почти скрывается в его клюве. Добываемую им кашицу из рыбы розоватого цвета люди принимали за внутренности взрослой птицы. В настоящее время отражением этой легенды о самопожертвовании взрослых ради детей можно считать символическую награду, которую получает лучший учитель года в России, – статуэтку «Хрустальный пеликан».

В день взрослой птице необходимо не менее 3 кг рыбы. «Голодные игры» для кудрявого пеликана начались зимой 2012 года, когда в Аграханском заказнике замерзло устье Терека, птицы отправились на юг в поисках тепла. Остановились в районе Махачкалы. Однако из-за большой глубины Каспия в этом месте не смогли ловить рыбу. Спасти краснокнижных птиц удалось благодаря неравнодушным жителям города.

На голове у пеликана длинные завитушки, поэтому он называется кудрявым. Орнитологи считают, что возраст птицы можно определить по кудрям: чем закрученнее завитушки, тем старше птица.

Пеликаны в Махачкале / Фото Г.Джамирзоева

Самцы и самки кудрявого пеликана выглядят одинаково. После окончательных уговоров родственников самец находит себе постоянную пару. За весь период наблюдений научными сотрудниками заповедника не было зафиксировано ни одного факта нарушения обета супружеской верности. Строят мощные гнездовые постройки, нередко объединяющие вместе два-три гнезда. В кладке обычно бывает 2–3 белых яйца. До появления птенцов взрослые птицы по очереди сидят на яйцах до 35 дней. При отсутствии беспокойства и достаточном количестве корма колонии пеликанов могут существовать в одних и тех же местах на протяжении многих лет.

Птенцы кудрявого пеликана уже через несколько месяцев могут вылететь в свой первый полет, но мешочек на горле появляется только когда им исполняется три года.

За последнее время на заповедном участке «Кизлярский залив» сформировались самые большие колонии кудрявого пеликана в России. Именно поэтому он является одним из символов Дагестанского заповедника. Охраняется эта птица и на территории федерального заказника «Аграханский», национального парка «Самурский», находящихся в ведении заповедника. Пеликан здесь является гнездящимся, пролётным и зимующим видом.

Все места гнездования кудрявого пеликана в Дагестане включены в состав ключевых орнитологических территорий международного значения.