Гордая походка «корабля пустыни»

В 60-е годы прошлого столетия, в период хрущевского разрушения личного подсобного хозяйства советских крестьян, я все же успел покататься вместе со своими братьями на верблюдах своего дедушки. У него их было порядка 10 голов. До сих пор помню вкус верблюжьего молока, которым угощала нас бабушка. И сейчас у меня перед глазами всплывает картина, как бабушка, стоя, доила верблюдиц, держа одной рукой посуду.

Хрущёвская политика в конечном итоге вынудила всех, кто держал верблюдов, истребить этих совершенно неприхотливых (с точки зрения их содержания в Ногайских степях) домашних животных. Держали тогда верблюдов и в соседних аулах на севере Дагестана. Сейчас их у нас в степи крайне редко увидишь, разве только у предприимчивых хозяйственников, которые держат их для экзотики и привлечения туристов. В соседней Астраханской области порой встречаются небольшие группы верблюдов, которых, как рассказывают, начали разводить в целях возрождения популяции «кораблей пустыни». Мы сегодня можем изучать их как историки и пытаться осмыслить значение этих удивительных животных в жизни людей.

По мнению учёных, зародились эти замечательные животные в Северной Америке на Аляске, затем переместились в Южную Америку и Азию. Из Западной Азии они попали на Аравийский полуостров и в Северную Африку около миллиона лет назад. На данный момент исследователи констатируют, что на своей исконной территории они полностью исчезли. Сегодня это животное прочно ассоциируется с египетской цивилизацией, поскольку во многих туристических местах Египта, расположенных в пустыне, можно всегда увидеть верблюдов. Хотя ещё до возникновения туристической индустрии они удачно прижились в жарких и засушливых местах. Примечательно, что верблюды обладают способностью перевозить очень тяжёлые грузы на расстояние до 300 км. Считается, что верблюд был приручен человеком около 3000 лет назад. В мире насчитывается около 20 миллионов верблюдов. В арабских странах их 70 %.

В России верблюды известны ещё с золотоордынских времён. Так называемые евразийские верблюды (подразумеваются Центральная Азия, Монголия, Северный Китай и Юг России) отличаются внешне от верблюдов Аравийского полуострова. Этот тип – двугорбый бактриан, он более статный и красивый. Именно такие верблюды и были у деда моего. В ногайских источниках, в том числе в народной молве, образ верблюда предстаёт как надёжный источник не только транспорта, но также еды и молока.

Хорошо известно, что в горбах верблюдов копится жир, который они начинают потреб­лять, когда еды и воды не хватает. Благодаря своим физиологическим способностям эти животные могут выдерживать длительные периоды времени без какого-либо внешнего источника воды. Мой дед рассказывал, что верблюд может пить не реже, чем раз в 10 дней, даже в очень жарких условиях. Учёные утверждают, что в таких случаях он может потерять до 30 % массы тела из-за обезвоживания.