Рассказ «Красное вино»

1

Они шли молча. Их, вооруженных людей, было много. Около двухсот человек. Все в камуфляжной форме. Только у главного одежда была черная. Он был уверен, что командир должен хоть чем-то отличаться от своих подчиненных. Иначе, какой же он командир? Всегда хотел, чтобы его боялись. Так легче командовать.

Его группе поставили задачу захватить селение. В селе, по сведениям их «разведки», находились около 25 российских солдат. А вот сколько там работников милиции, группировка точно не знала. Это злило главного, и его лицо становилось страшным, когда он скалил в злобе большие белые зубы.

Коротким взмахом руки командир остановил отряд и снова (уже в который раз) подозвал к себе того человека, который выполнял разведку. Нужно было узнать все подробно о военных. Он встал перед командиром, низко опустив голову, выслушивая в свой адрес грубые упреки.

– Ты сволочь. Понял кто ты? Тебе ничего нельзя доверить. Я бы застрелил тебя. Но толку от этого нет. На базе разберемся. А сейчас пошел прочь.

Командир уже несколько раз говорил ему «Пошел прочь». И «разведчик» уходил. Жалкий и униженный. Больше всего его страшила фраза «на базе разберемся». Становилось неуютно и очень одиноко.

Через минуту группировка снова двинулась вперед. Они шли по зеленому массиву неторопливо и бесшумно. Главный снова поднял руку, и застыл, пока весь отряд не остановился. Он скупо изложил свой план.

– Мы не знаем, сколько там ментов. Но это не должно нам помешать в решении нашей задачи. Времени у нас три часа. За этот срок все должно быть завершено. Туда придем на рассвете. Понятно?

Не один боевик не ответил: понятно или нет. Все молчали. Но отвечать и не надо было. На их бесстрастных лицах и так все было ясно написано.

2

Это было раннее утро. Сельский пастух Гамзат добежал до отделения милиции и, рывком дернув на себя дверь, с порога выкрикнул:

– Они идут! Там… люди с автоматами!

Дежурный лейтенант с заспанными глазами вяло осведомился.

– Кто они?

Гамзат подошел к офицеру и почти выдохнул ему в лицо.

– Боевики идут!

Лейтенант мигом слетел со стула, подбежал к телефону и стал звонить начальнику милиции Шарипу Чамадаеву. Он нервничал и очень торопился.

– Товарищ майор, тут пастух говорит, что боевики наступают… Да, да, он сам лично видел…

Затем лейтенант несколько раз повторил слово: «есть». Потом вдруг отчаянно затряс за плечи высокого, худощавого Гамзата, отчего двадцатилетний юноша закачался, как былинка, и с широко раскрытыми глазами стал кричать:

– Где они! Много их?

Гамзат энергично закивал головой.

– У лесопилки. Сколько, не знаю… Кажется, много…

Скоро в комнату почти влетел начальник милиции. И первыми его словами были:

– Так я и думал, так я и думал…

В это время отчаянно затрещали выстрелы.

Майор схватил за руку лейтенанта.

– Ты, Ахмед, беги к федералам. Они, наверное, вступили в бой. Скажи, пусть немедленно отходят.

Лейтенант осмотрел автомат, положил в подсумок запасные рожки и спросил.

– А куда отходить?

Шарип на секунду задумался, потом торопливо бросил:

– К башне. Там можно занять оборону.

Лейтенант кивнул и исчез. Майор вынул документы из сейфа, положил в большую сумку. Потом вытащил из-под громоздкого шкафа снайперскую винтовку, завернутую в брезентовый плащ, взял патроны и заторопился к выходу.

3

В селении поднялась суматоха. Какими бы тревожными не были слухи, все-таки никто не ожидал нападения боевиков. Майор пытался успокоить бегущих неизвестно куда людей. Хриплым голосом кричал:

– Прячьтесь в подвалы! В подвалы! Там не найдут!

Он хотел утешить людей, но сам в это мало верил. Он перебегал от дома к дому, стараясь подобраться к складу, где хранились пулемет и ящик с гранатами. Но как их забрать? Он не знал. Шарип видел, как солдаты отходят к старой башне. Они действовали перебежками, стараясь ответным огнем задержать боевиков. Ближе к излучине реки, где находилась башня, он увидел и некоторых работников милиции. Они тоже вели прицельный огонь, отступая к башне. На окраине села майор увидел двоих убитых солдат. А у самой излучины реки погиб и один милиционер.

Наконец все, кто отступал, были в башне. Отсюда можно было вести огонь. Внутри было темно и сыро. Впрочем, на это никто не обращал внимания. Главное было выстоять. Майор успел передать сообщение в районный центр, что совершено нападение. Поэтому была надежда, что помощь обязательно придет. В башне оказалось 23 солдата и 17 работников милиции. Десять милиционеров совсем недавно были присланы в село. Между тем, огонь по башне боевики вели не только из автоматов, но и из ручных пулеметов тоже. Раздавались разрывы гранат.

Странную вещь заметил майор, когда отходил к башне. Один из жителей села, старик Мансур, был, несмотря на суматоху, очень спокоен. На его лице не было ни тревоги, ни растерянности. Майор хотел ему крикнуть, чтобы тот спрятался, но не стал этого делать. Он знал, что старик все равно не послушается …Мансур ничего и никогда не боялся…

Пули щелкали по камням глухо и заунывно. Впечатление было такое, что они надрывно плачут.

Боевики, хоть и медленно, но все же приближались к башне. Майор прилег к одной из бойниц, удобно приставил к плечу снайперскую винтовку и, прицелившись, выстрелил. В ту же секунду один из боевиков с диким криком и широко раскрытым ртом опрокинулся на спину.

Майор снова прицелился и еще одного «пригвоздил» около высокого раскидистого дерева. Но стрельба со стороны боевиков только усиливалась. Гранаты стали разрываться все ближе и ближе.

4

Но вскоре огонь прекратился. Боевики решили дать время на раздумье. Ультиматум был строгий: сдаваться или будут уничтожены. Голова в черной повязке осторожно высунулась из-за огромного валуна и дважды прокричала:

– Вам время полчаса. Думайте…

Майор в ответ крикнул, что они подумают. На самом деле никто в плен сдаваться не собирался. А передышкой решили воспользоваться, чтобы отдохнуть. Тишина была тревожной. Было жарко, и мучила жажда. Но воды не было. Вдруг сильный стук заставил всех насторожиться. Шарип подумал сначала, что стучатся в железную дверь башни. Но стук раздавался с другой стороны, и очень близко. Тут только все заметили, что в башне есть лаз, который ведет вниз. Через некоторое время в узком проёме показалась голова в потрепанной соломенной шляпе: это был старик Мансур. В руках он держал бидон. Крышка была привязана к ручке веревкой. Шарип помог ему подняться и спросил:

– Что это у тебя?

Мансур усмехнулся сквозь усы:

– Это вино. Хорошее красное вино. Вот принес вам…

Майор был удивлен.

– Как ты дошел? Кругом боевики?

Мансур присел и прислонился спиной к холодной стене. Сказал:

– Они мне ничего не сделают. Я ведь уже старый. Им жалко на меня тратить патроны. Я скоро и сам умру. Вот лучше попробуйте вина…

Майор был благодарен Мансуру. Вино не только утолит жажду, но и приободрит солдат. Мансур улыбался.

– Пейте все. Я еще принесу.

– Однако, отец, оно у тебя действительно очень красное, – заметил один из солдат, которого звали Александром.

Старик обнажил желтые редкие зубы.

– А что – это плохо?

– Хорошо, – серьезно ответил Александр. – Пахнет вкусно.

– Да, вино хорошее, – поддержал солдата Шарип. – Спасибо тебе.

Было очень тихо. Шарип боялся, что боевики могут подобраться к башне незаметно. Тогда бы им пришлось плохо. Пока убитых не было, были покалеченные. Несколько человек побило кусками камней, которые отлетели от стен после разрывов гранат. Но никаких лекарств у них не было.

Вдруг снова совсем близко послышался шорох. Шарип вынул из кобуры пистолет: дал знак другим, чтобы вели себя тихо. Через некоторое время в проеме лаза появилась голова Гамзата. Юноша ловко подтянулся на руках и оказался на площадке. За спиной у него болталось двухствольное ружье.

– Принимаете в солдаты, – спросил он весело и внимательно оглядел присутствующих.

Ему никто не ответил.

– Где твои коровы? – спросил Шарип.

– Далеко, – махнул Гамзат рукой. – С коровами отец остался. Прогнал меня. Сказал, чтобы я спрятался.

На некоторое время наступила тишина. Старый Мансур был как будто в полудреме. Но вдруг быстро встал и, взяв в руки пустой бидон, глухим голосом проговорил:

– Пойду за вином. Скоро будут стрелять, тогда труднее придется. Шарип попросил:

– Не приходи обратно. Опасно.

Мансур покачал головой.

– Не говори так. Это целебное вино. Оно поможет вам.

Когда старик ушел, Гамзат с усмешкой на тонких губах произнес:

– Он и боевикам когда-то приносил вино. Люди об этом говорили…

Майор оборвал его.

– Хватит болтать. Ерунда все это. Не твоего ума дела. Он много пережил в своей жизни.

Слова майора и Гамзата будто никто не слышал. Или сделали вид, что не слышали. Люди были сосредоточены.

5

Срок ультиматума истек. Стрельба вновь возобновилась. В грохоте и шуме никто не заметил, как вернулся Мансур. У дальней бойницы, полулежа, стрелял из автомата солдат, которого звали Александр. Мансур налил ему вина, но поднести не успел. Видимо, граната разорвалась у самой стены башни. Осколок попал в грудь солдату. Он выронил автомат и тихо застонал. Старик наклонился к нему. А майор вдруг закричал:

– Оставь его, уходи. Тебя могут убить.

Мансур, посмотрев на майора, спокойно заметил:

– Не уйду. Ему нужна моя помощь.

Старик оттащил Александра к стене и, наполнив кружку вином до краев, громко сказал:

– Выпей. Это как лекарство. Тебе поможет.

Солдат побелевшими пальцами взял кружку и, расплескивая вино, стал пить маленькими глоточками.

Теперь солдатам и милиционерам все труднее было сдерживать атаки боевиков. Среди защитников башни уже были убитые и раненые.

Старик подошел к Гамзату и твердым голосом, не терпящим возражений, сказал:

– Бери автомат и иди к стене. А мне отдай свое ружье.

Гамзат взял автомат солдата и, отдавая патроны от ружья Мансуру, предупредил:

– Здесь всего пять штук. Так, что смотрите…

Старик положил патроны в карман пиджака.

– Ничего. Пять патронов тоже хорошо.

Майор взглянул на Мансура и вдруг успокоился. Подумал: «А старик еще ничего». И почему-то снова вспомнил, что у Мансура один из двух его сыновей тоже боевик. Ему опять стало жаль старика: «А вдруг сын его сейчас там… за башней, стреляет в нас. А значит и в своего отца тоже». Эта шальная мысль неожиданно пришла в голову майору. Но он тут же прогнал ее. Боевики уже плотно окружили башню. Опять предложили защитникам сдаваться. Одно обстоятельство пока еще спасало солдат и милиционеров: боевики не могли подступиться к башне близко. Плотный огонь не давал им этого сделать. У майора в голове билась мысль: когда же подоспеет помощь? В это время у башни разорвалась граната. Помещение заволокло густым облаком дыма. Потом раздалось еще несколько крупных разрывов. И вдруг наступила тишина.

Гамзат через минуту сказал:

– Я пойду, посмотрю.

Майор кивнул. Все молчали в напряженном ожидании.

Юноша вскоре вернулся и радостно воскликнул:

– Ушли боевики. И, махнув рукой, добавил: – Наши там.

Шарип облегченно вздохнул. Все-таки они продержались. Было трудно: но продержались.

6

Когда стали выносить на улицу раненых и убитых, майор подошел к Мансуру и тронул его за плечо. Старик был мертв. Он так и сидел около стены, склонив голову на грудь. На его морщинистом загорелом лице, казалось, застыла несколько странная печальная улыбка. Когда Александра вынесли из башни и положили на траву, он еле слышно прошептал:

Где дед?

Гамзат громко сказал:

– Нет деда. – Убили его.

Майор зло схватил Гамзата за воротник рубашки:

– Зачем ты так. Ты понял?

Гамзат промолчал. Затем с некоторым недоверием в голосе спросил:

– Разве я не прав. Его ведь действительно убили.

Шарип ответил не сразу. Казалось, майор думает: отвечать или нет.

Наконец, сказал:

– Мансура убила не пуля. Он умер потому, что у него сердце не выдержало. Горе у него было большое. А теперь он успокоился. И совсем тихо добавил, – не будет больше мучиться.

У майора выступили на глазах слезы. Когда Мансура положили на носилки, майор закрыл его тело плащом. Он не мог смотреть старику в лицо. Чувствовал себя перед ним почему-то виноватым…