Со статусом «на грани». Экологи взялись за сохранение краснокнижных котов

Уже установлены фотоловушки для круглогодичного сбора данных по биологии и экологии кошек, оборудованы специальные засидки для скрытого наблюдения и фотографирования. Кроме того, в рамках проекта будут организованы уроки для школьников, проведены встречи с фермерами, охотниками, пастухами, издана красочная полиграфическая продукция с изображениями камышового и лесного котов.

Дагестан является одним из немногих регионов, где обитают оба представителя кошачьих, занесенных в Красную книгу России со статусом «на грани исчезновения».

«Камышовый кот – это находящийся под угрозой исчезновения в стране подвид, встречающийся в равнинных районах Прикаспия от низовий Самура до дельты Волги, а кавказская лесная кошка населяет горные и равнинные леса и прилегающие территории. Неostante на особо охраняемый статус и внимание ученых к ним, нельзя сказать, что эти кошки хорошо изучены. Это объясняется в первую очередь их скрытным образом жизни. Но в районах с высокой плотностью населения невольное соседство диких кошек и людей повышает вероятность «конфликтов» и прямого преследования со стороны человека. На состояние популяций могут влиять также естественная и антропогенная трансформация местообитаний, сокращение кормовой базы, отстрел и отлов капканами, гибель от отравленных приманок и многие другие факторы», – отмечают в заповеднике «Дагестанский».

Обитая в укромных уголках леса, преимущественно широколиственного, лесные кошки ведут одиночный образ жизни. Девственные леса служат для них идеальным домом, однако встречаются они и в хвойных массивах.

Ареал этого зверя охватывает Кавказ и Малую Азию, занимая около 1360 тысяч гектаров. В этой обширной области природа являет собой калейдоскоп ландшафтов: от искривленных лесов и буковых рощ до пихтовых насаждений, каменистых склонов, редколесий и тростниковых зарослей в речных поймах.

Основу рациона составляют мышевидные грызуны и прочая живность, изредка – мелкие птицы. В периоды дефицита привычной добычи кошка может нападать на более крупных животных, таких как фазаны, зайцы и даже молодые копытные. Порой, поселяясь вблизи человеческого жилья, они не гнушаются охотой на домашнюю птицу. Обладают навыками плавания, хотя без крайней необходимости избегают погружения в воду.

Кавказский подвид похож на домашнюю кошку, при этом более плотного сложения. Взрослые самки весят 3–6 кг, длина тела 50–67 см. Мощные лапы снабжены острыми длинными когтями, позволяющими животному с лёгкостью взбираться на деревья.

Камышовый кот крупнее: в длину достигает 60–130 см, высота в холке в среднем 36 см. Масса – от 8 до 12 кг. Тело у него сравнительно короткое, ноги высокие, хвост недлинный (21–30 см). Окраска жёлто-буроватая, однотонная, низ более светлый. Внешне похож на рысь.

Прекрасно приспособлен к существованию в густых зарослях камыша, тростника и колючих кустарников по низменным берегам рек, озёр и морей. Именно в таких условиях он встречается на западном побережье Каспийского моря, а также в Закавказье, Средней Азии, изредка в Казахстане (в низовьях Сырдарьи и Чу). Открытых пространств избегает, хотя летом постоянно посещает бугристые пески, поросшие саксаулом, вблизи своих местообитаний. В горы не поднимается выше 800 м. Питается птицами, грызунами, зайцами.

Впервые вид был описан в 1776 году натуралистом Иоганном Антоном Гюльденштедтом, отправленным Екатериной II исследовать южные рубежи Российской империи.

Наталья Дронова, главный координатор проектов фонда «Природа и люди», заслуженный эколог России, отмечает: «Установка засидки для скрытного наблюдения и новых фотоловушек поможет собирать данные о численности и поведении кавказских диких котов, что позволит учёным в дальнейшем разработать комплекс мер для эффективного сохранения этих подвидов. Сохранение маленьких хищников критически важно, так как они, как и крупные дикие кошки, являются важным элементом в поддержании здоровья и стабильности экосистем».

Алим Пхитиков, старший научный сотрудник заповедника «Дагестанский», добавляет: «Засидка для скрытного наблюдения позволяет снимать высококачественные фотографии и видео, собирать уникальные данные по поведению животных. Эта информация может представлять как научный интерес, так и экопросветительский».