Уникальный во всех смыслах. Исследователи установили возраст Сарыкума

Читатель наверняка догадался, что речь идет о Сарыкуме, величественной песчаной горе, которая сегодня является одной из основных точек притяжения туристов у нас в республике. Многие едут сюда, чтобы вживую насладиться видами самого крупнейшего песчаного бархана в Европе, другим интересно порезвиться на экологической тропе, и лишь самый внимательный посетитель обратит внимание на исключительность этих на первый взгляд безжизненных песков.

«Экосистемы Сарыкума формировались тысячелетиями и исправно функционируют без вмешательства со стороны до сих пор. Наша задача – сохранить уникальный уголок природы для будущих поколений», – поясняет специалист по экологическому просвещению заповедника «Дагестанский» Марьям Магомедова.

Тысячелетиями… Интересно, а можно ли установить более точный возраст?

Надо сказать, несмотря на известность и высокую научную значимость, морфология и история развития Сарыкума долгое время оставались недостаточно изученными. Отсутствие надёжной геохронологической основы не позволяло сопоставить его формирование с глобальными и региональными палеогеографическими процессами. Ранее было установлено, что возраст массива в целом моложе 100 тысяч лет, но насколько именно – оставалось тайной. В какое время, в каких условиях материал накапливался в пределах массива – эти загадки поставил Сарыкум перед исследователями.

И вот недавно в Дагестанском федеральном исследовательском центре РАН сообщили, что полевые и лабораторные исследования, проведенные специалистами Всероссийского научно-исследовательского геологического института имени
А. П. Карпинского (Санкт-Петербург) с привлечением дагестанских ученых, а также их коллег из других стран и регионов позволяют установить возраст и уточнить историю формирования бесценного памятника природы.

В ходе полевых работ, выполнявшихся в рамках проекта по актуализации карты четвертичных отложений Российской Федерации, сотрудники отдела четвертичной геологии и геоморфологии вышеупомянутого института исследовали древние каспийские террасы в окрестностях Сарыкума в долине реки Шура-Озень. Тогда внимание специалистов и привлек этот необычный дюнный комплекс, залегающий на одной из позднеплейстоценовых морских террас.

«Первоначально Сарыкум рассматривался нами как геохронологический репер для уточнения возраста террас Каспийского моря. К нашему удивлению, дюнный комплекс почти не изучался геохронологически, а предыдущие геологические работы носили единичный и несистематический характер», – рассказал заведующий отделом четвертичной геологии и геоморфологии, один из авторов исследования Андрей Застрожнов.

В ходе исследований была составлена его трехмерная рельефная модель высокого разрешения, изучены породы, слагающие основание комплекса, и внутренняя структура. Отмечается, что возраст песков Сарыкума был определён с использованием метода оптически стимулированной люминесценции в лаборатории института.

Полученные результаты дали уникальную информацию, уверяют в ДФИЦ РАН. В частности, установлено, что было два крупных этапа формирования массива. Первый – 60–40 тыс. лет назад, второй – 10–7 тыс. лет назад. Оба этапа накопления песков совпали с периодами резкой активизации ветровых процессов в Каспийско-Кавказском регионе и с периодами понижений уровня Каспийского моря. В регионах Евразии в то время шло усиление аридных условий – на осушенных морских равнинах формировались обширные источники песчаного материала. Современный ветровой режим во многом сохранился, что позволило сохраниться и самому массиву.

«Одним из самых поразительных открытий стало то, что Сарыкум сохраняет свое положение на протяжении десятков тысяч лет. Встречные северо-западные и юго-восточные ветра, словно невидимые венички, аккуратно собирали песчаный материал с осушенных морских равнин, склонов соседних гор и речных долин. Этот материал накапливался на бортах долины реки Шура-Озень, периодически стабилизируясь растительностью в более влажные климатические периоды. Вероятно, именно растительность объясняет удивительную сохранность комплекса. Наши данные показывают, что Сарыкум является древнейшей сохранившейся на поверхности эоловой формой рельефа в Каспийском регионе и во всей Европе», – отмечает Дмитрий Застрожнов, сотрудник отдела четвертичной геологии и геоморфологии и ведущий автор исследования.

Массив Сарыкум, расположенный в 20 км к западу от Махачкалы, представляет собой редкий пример крупной эоловой формы рельефа, развивающейся вдали от современных пустынь. Он находится на юге Прикаспийской низменности, у подножия Кавказских гор, где взаимодействуют эоловые, морские, аллювиальные и тектонические процессы. Высота Сарыкума достигает 170 метров от основания до гребня. Для сравнения: высота известной дюны дю Пила (берег Бискайского залива во Франции), часто упоминаемой как крупнейшая в Европе, составляет около 110 метров. Сегодня Сарыкум не только объект научных изысканий, но и важнейший центр охраны природы и туризма. Это настоящая визитная карточка нашей республики.