Защита от сабли. Для чего в армии нужны были эполеты

Существуют предположения, что эполеты произошли от рыцарских доспехов.

В российской армии они были введены в 1803 году указом Александра I. В мемуарах участника Отечественной войны 1812 года полковника Дениса Давыдова указывается, что государю очень понравилась форма с эполетами. Император был просто в восторге и сказал своему окружению: «Непременно одеть так же и наших воинов, в том числе офицеров. Исходя из того, что погон является большим украшением, то и будет залихватски смотреться на плече любого офицера».

А впервые Александр увидел форму с эполетами у прусских генералов и офицеров. Пруссия являлась, как известно, тогда союзницей России в войнах против Франции.

Позже стало понятно, что эполет не только украшение на мундире, но и предмет, который может защитить плечо от сабельного удара.

Михаил Лермонтов вспоминал, что в одном из сражений с горцами он получил удар саблей по плечу, и именно эполет спас его от глубокого ранения.

Поэт писал об этом в письме другу Алексею Лопухину в 1840 году из крепости Грозный: «Сабля соскользнула с эполета. Удар этот сударь был неудачный. Но именно благодаря эполету я не получил серьезной раны…»

Эполеты вводились в войсках не сразу. Первыми их получили уланы (всадники легкой кавалерии), потом офицеры лейб-гвардии Преображенского полка.

В 1807 г. генералам и офицерам свиты его Императорского величества на левом плече мундира предписали носить эполет с полем из сукна по цвету совпадающим с галунами. Младшим офицерам бахрома на эполеты не полагалась, а старшие имели тонкую бахрому. У генералов же бахрома была толстая, массивная.

***

В кампанию 1812 года, когда по приказу генерала Петра Багратиона стали формировать дагестанский полк, решено было всех всадников одеть в мундиры Семеновского полка.

От мундиров дагестанцы отказались и потребовали, чтобы им закрепили эполеты на черкески.

И в виде исключения главнокомандующий русской армии князь Михаил Кутузов разрешил такую форму одежды.

– Ваша светлость, весьма благодарны за оное разрешение, – поклонился Кутузову Багратион.

Тот махнул рукой:

– Чем красивее униформа, тем храбрее воин в бою. И вы это тоже знаете, генерал.

Правда, эти эполеты были узкие, темно-желтого цвета и без бахромы. Такие полагались для унтер-офицеров русской армии (ныне – сержанты).

Впоследствии нашивать эполеты и погоны к черкеске стало обычным делом в царской армии.

***

В 1825 году, когда на престол взошел Николай I, он занялся реформами.

Изменения коснулись и обмундирования российской армии.

С 1 января 1826 г. знаком различия становятся звездочки, цвет их противоположен цвету отделки (золотые при серебряной и серебряные при золотой).

В 1827-м в уланских и драгунских полках вводятся эполеты с корешком чешуйчатого вида, поле которых не имеет бахромы.

В 1844 году уланские и драгунские эполеты получат еще одно нововведение. Так как в других родах войск звание нижних чинов стали различать полосками, то их вынуждены были применить и драгуны с уланами.

Одну полоску получил на эполет ефрейтор, две – унтер-офицер, три – младший вахмистр. А старшему вахмистру полагался широкий золотой галун. Юнкера стали носить узкий золотой галун, оформленный рисунком «армейский».

Покидать обмундирование эполеты начали с 1855 г. Им на смену приходят практичные погоны.

Но, как и ввод эполетов, их исчезновение не было одномоментным. А по времени получилось даже более продолжительным. Окончательно с эполетами распрощались только в 1895 году.

Впрочем, на парадной форме царских генералов они существовали вплоть до 1914 г.

С началом Первой мировой войны от ношения эполет отказались окончательно. В наше время эполеты являются лишь элементом церемониальной офицерской формы Президентского полка России.