Жизнь у вечных снегов

Миллионы лет под действием жесткого естественного отбора формировалась современная фауна больших высот. Разные виды животных приспособились к неблагоприятным условиям различными способами. У многих выработались сезонные и суточные ритмы вертикальных размещений, другие научились находить убежище в склонах россыпей, камней, под снегом.

Живописен Богосский хребет. Гребни Богосса со множеством оледенелых скал, уступов как бы венчают природу. Вершины его закованы в белоснежный панцирь вечных снегов, а склоны покрыты изумрудным бархатом альпийских лугов и чащами хвойных и лиственных лесов. Массив Богосса, распустив во все стороны свои отроги, похож на гигантскую морскую звезду. Одна из высочайших вершин Дагестана – Аддала (4151 м) гордо подняла седую голову в самое поднебесье и смотрит через горы на свою соседку Диклосмта (4285), что на границе с Грузией. Обе вершины расположены в Цумадинском районе и являются самыми высокими в Дагестане после Базардюзю (4466).

Кто бывал в высокогорье, наверняка испытывал неприятные ощущения от недостатка кислорода. На такой высоте молотком бухало в груди сердце, подкашивались ноги, не хватало воздуха. Можно с уверенностью сказать, что одно из отдаленных и экзотических мест высокогорного Дагестана – Богосский массив.

В таких экстремальных условиях гибель зверей и птиц от неблагоприятных погодных условий явление довольно обычное – непросто выстоять в этой стихии. Даже столь крупные и сильные животные, как туры, в зимнее время часто погибают, поскольку на Богоссе отмечаются самые мощные сходы снежных лавин в пределах Дагестана. Что касается мелких птиц, то массовая их гибель во время сильных метелей в горах тоже не редкость. Горы обогащают, учат, проверяют, испытывают. На ледниках часто можно найти тушки замерзших птиц, попавших во время перелетов в метель.

Однако есть птицы, для которых гибель диких животных в горах – источник существования. После того, как стихнет метель и отшумят лавины, над склонами гор появляется громадная птица. Плавно облетает она заснеженные ущелья, следуя изгибам хребтов. С высоты своего полета этот гриф отыскивает останки погибших животных. Едва ли о какой-либо другой птице наших гор существует столько легенд и рассказов. Да это и неудивительно: своими размерами (размах крыльев достигает трех метров) и необычным обликом бородачи издавна привлекают внимание людей. К тому же научные сведения об этих птицах очень скупы, а находки гнезд единичны.

Богосский хребет – это значительное поднятие Бокового хребта, протянувшегося в северо-восточном направлении на 70 км от Цунтинского района до Хунзахского

Им нужно осмотреть как можно больше пространства, поэтому они поднимаются как можно выше над землей. И мы, не отрываясь, затаенным дыханием смотрели на это зрелище, на свободно парящих в небе великанов. Они часами кружатся в воздухе.

Мне посчастливилось наблюдать за этой гордой птицей в горах Дагестана, будучи со студентами на полевых практиках. Вот сидим мы на вершине горы Балиал – более 3000 метров над уровнем моря, что в Цунтинском районе над селом Бежта, расположенном на юго-западе Богосского хребта. На этот раз липнувшего к ним многодневного тумана как не бывало, чтобы мы обозрели, полюбовались воздушными акробатами. Склоны гор волнистые, изрезаны разветвленными оврагами и промоинами, старыми оползнями, скальными глыбами и утесами, выходами плотных коренных пород: песчаниками, известняками темных аспидных сланцев. Я обращаю внимание на больших черных птиц, летающих высоко в небе над нами. Одна из них, изредка издавая глухое шипение, мгновенно рассекая воздух с неба, стрелой понеслась вниз за добычей. Оказывается, эта огромная птица – черный гриф – высматривала пищу с большой высоты. А когда этот воздушный разбойник увидел свою добычу – останки погибших животных – пулей бросился на них.

Кроме черного грифа, обитателями гор являются бородач или ягнятник. Живут они в заоблачных высокогорьях, на неприступных кручах, устраивают гнезда на отвесных скалах над пропастями у линии вечных снегов. К сожалению, интенсивная хозяйственная деятельность в горах привела к сокращению поголовья диких копытных и, как следствие, к снижению численности бородачей.

Погибших в горах животных отыскивают также вороны и альпийские галки. Поедая их, эти птицы замыкают цепи питания, занимая таким образом важное место в горных экосистемах.