В настоящее время в Дагестане функционируют 28 языков. Кроме того, ряд диалектов отдельных языков находится на уровне самостоятельных языков. И при всем этом бросается в глаза удивительное и таинственное единство наших народов, поражающее всех, кто впервые сталкивается с Дагестаном.
Этот феномен требует дальнейшего изучения и осмысления как в теоретическом, так и в практическом аспектах, ибо сохранение и укрепление единства Дагестана было и остается важнейшим условием существования и дальнейшего развития такого уникального социума, как «многонациональный дагестанский народ». Проблема сохранения единства Дагестана является также краеугольным камнем в политической деятельности и в повседневной работе руководства республики. Теоретическое осмысление практического аспекта проблемы позволяет позитивно отражать деятельность институтов власти нашей республики.
Сохранению и укреплению единства Дагестана способствуют естественные факторы, обусловленные специфическими природно-географическими, историческими, геополитическими и национально-духовными условиями. Они давно замечены даже простым народом и образно обобщены в сокровищнице народной мудрости — в устном народном творчестве.
Однако все меняется с историческим развитием народа. Бывший этнически единый народ (таким, кстати, был единый общедагестанский народ со своим единым общедагестанским праязыком, существовавшим примерно 4-5 тыс. лет тому назад) со временем может распасться на множество этносов и языков. В связи с этим в настоящее время положение внутри Дагестана и вокруг него представляет узел противоречивых тенденций. Существует ряд аргументов, подтверждающих, что в настоящее время Дагестан во многих случаях можно считать достаточно крепким и единым социально-политическим образованием, и на эту тенденцию работает множество факторов. Однако вместе с этим существуют и такие факторы, которые способствуют развитию центробежных тенденций и могут стать поводом для различных конфликтов и нестабильности.
Основополагающим естественным фактором, создающим и удерживающим единство Дагестана, является то, что по своим природно-географическим, экономическим и сложившимся в течение столетий конкретно-историческим условиям Дагестан не может быть расчленен по национально-языковому признаку. Благо, что восприятие Дагестана как единого организма стало частью менталитета его народов, как было еще с незапамятных времен. В противном случае неизбежен коллапс. Народы Дагестана и сейчас твердо уверены в том, что они являются равноправными и равнозначными членами единого дагестанского социума. Мощным по степени своего действия фактором, объединяющим всех коренных дагестанцев в единое целое, является исповедуемый ими ислам. В отличие от других народов Кавказа, нет коренных дагестанцев, исповедующих другую религию, кроме ислама. На этот могущественный фактор не раз указывали специалисты и ученые.
Вместе с тем необходимо отметить и наличие у дагестанских народов высокой степени толерантности и терпимости к чужой религии. Вспомним, что в Дагестане исповедуются три религии: ислам, христианство и иудаизм, которые в течение столетий мирно уживаются. Способствующим сохранению и укреплению единства народов Дагестана фактором является также сложившийся единый для всех дагестанцев язык межнационального общения. В настоящее время таким языком является русский, а в прошлом подобную функцию в условиях многоязычного Дагестана в той или иной степени выполняли арабский и усредненный тюркский языки. В связи с этим трудно представить, какой была бы ситуация в Дагестане в случае объявления таким языком одного из современных коренных письменных государственных языков Дагестана, скажем, аварского, даргинского, кумыкского, лезгинского или какого-нибудь другого. Отметим, что в свое время такие малопродуктивные идеи возникали в умах некоторых националистов.
Стабильности и единству Дагестана способствует такой фактор, как совместное вхождение на равноправных началах почти всех народов и этносов Дагестана в состав единого, признанного ООН государства, т.е. Российской Федерации. Исключение составляют случаи разделенности определенной части населения. На унитарность Дагестана работают функционирующие в современных условиях Дагестана единая для всех народностей система образования, единая письменность, единое государственное образование – Республика Дагестан в составе РФ, единые государственные и иные учреждения республиканского уровня. На укрепление единства положительно и результативно влияет изучение в учебных заведениях всех типов цикла регионоведческих дисциплин общедагестанского характера, в том числе истории Дагестана, литературы и фольклора, обычаев и традиций народов Дагестана и др. Нерушимость Дагестана поддерживается общностью и сходством многих жизнеспособных обычаев и традиций дагестанских народов, а также их духовным единством и общим менталитетом. Укрепляют монолитность Дагестана и растущее число межнациональных браков, возникшая в процессе урбанизации совместная работа представителей разных народов Дагестана в городских учреждениях и на предприятиях, способствующая развитию между ними взаимопонимания и доверия.
Народы Дагестана традиционно объединяет историческое единое прошлое. Едиными были и духовные ориентиры: сначала к одной из ведущих мировых религий — к исламу, а позже через Россию — к единой европейской цивилизации. При всем этом народности Дагестана во многих случаях сохраняли свое единое национальное начало, приспосабливая к национальным особенностям проникающие в духовный мир элементы мировой цивилизации. В той или иной мере укреплению нашего единства способствует даже само название Дагестан, которое не идентифицируется (не соотносится) с названием ни одной из народностей и объединяет все народности Дагестана под общим названием. Симптоматично, что в просторечии употребляется общедагестанское понятие дагестанцев – как «даги». Не может не сказаться на едином понимании и единстве Дагестана и то общее, что имеется в системах языков: слова генетически родственного лексического фонда в языках дагестанской группы кавказской семьи языков, идентичный количественный и качественный состав заимствованной лексики (около 40%) и многое другое. Упрочению единства народов благоприятствует проводимая в республике политика учета национального представительства в системе государственного аппарата и выборных органов.
Вместе с тем немаловажное значение имеет выявление и уточнение негативных факторов, которые не работают на единство, скорее наоборот, способны ослабить или разрушительно действовать на единство или служить поводом для различных конфликтов и разногласий. Своевременный учет подобных факторов даст возможность заблаговременно проводить профилактическую работу, направленную на единство наших народов. То, что современный Дагестан остается многонациональным, благоприятствует стабильности и единству, хотя факт наличия разделенных народов зачастую служит негативным примером возникновения конфликтных зон. Однако здесь следует иметь в виду то, что подобного характера разделенность этносов и наций, как свидетельствует мировая практика, в большинстве случаев становится вполне допустимой и жизнеспособной. В современном мире трудно найти пример, чтобы одна нация была представлена только в одном государстве. Напротив, в подавляющем большинстве современные государства представляют собой либо многонациональные государства, либо одноязычное население образует ряд государств (скажем, арабоязычное, франкоязычное, германоязычное и др. население).
В нашей многонациональной республике проводится выверенная государственная политика, которая, с одной стороны, содействует упрочению и дальнейшему развитию