Переводчик

Со мной в одной группе учился Кирилл Шаталов. Однажды как-то перед экзаменами он, обреченно вздохнув, сказал:

– Представляешь, как много надо учить всякого разного. А тут еще стихи какого-то Хлебникова.

Я понял, что товарищ не очень хорошо знаком с поэзией и биографией поэта Велимира Хлебникова, и пошутил:

– Так он ведь с нами учится. Его можно найти и попросить у него стихи…

– Кто?

– Роман…

Простодушный Кирилл удивился:

– Не может быть! Правду говоришь?

– Конечно.

Он весело потёр руки:

– Вот это да. Значит, будем изучать стихи своего же однокурсника?

– Именно.

Шаталов целый день искал Романа Хлебникова, но все было тщетно.

– Никак не могу его отыскать. Подскажи, что делать.

– В пивнушке был?

– Был.

– А в ночном клубе?

– Нет.

– Думаю, там найдешь.

Вечером Кирилл постучался ко мне в дверь. На его лице сияла улыбка.

– Нашёл. Попросил у него книгу стихов, а он отвечает, что нет книги. Говорит, ещё не успел.

– Может, и так. Но стихи у него есть.

Шаталов весело рассмеялся:

– Я тоже об этом догадывался. Не отстал от него, пока он мне не написал
кое-что на листочке.

Кирилл развернул скомканный листок бумажки и с пафосом процитировал:

Я – Хлебников, великий стихотворец,

Мне даже Пушкин не указ,

Все знают: был он слабоволец –

Жены капризной чтил приказ.

Меня буквально душил смех. Шаталов доверчиво посмотрел на меня:

– Правда, неплохо?

Я кивнул:

– Нормально.

– Ты понимаешь, он не хотел давать стихов. Еле выпросил…

Через два дня нужно было Шаталову читать Хлебникова. Он вышел на середину зала и застыл в торжественной позе. Преподаватель Свиридов не без интереса взглянул на него:

– Выучили?

– Да. Правда, маловато. Больше не нашёл…

– Хорошо, читайте.

Кирилл весь напыжился, как кот перед удачным прыжком, и четко продекламировал:

…Все знают, был он слабоволец –

Жены капризной чтил приказ.

Преподаватель сначала побледнел, потом побагровел и закричал на всю аудиторию:

– Что? Молчать! Не мог Хлебников писать такое!

– Но вы же сами просили…

– Я просил выучить стихи, а не эту галиматью, которую вы только что осмелились процитировать… Вы, что, это сами сочинили?

Кирилл попытался оправдаться:

– Нет. Это Хлебников…

– Вам литература противопоказана, молодой человек, – наконец успокоился преподаватель, – займитесь чем-нибудь другим. Ну хотя бы… гм… переводами. Да, именно, молодой человек, переводами… старушек через улицу!