Половцы. Кто они?

Что это за народ – половцы, откуда они взялись?

В «Повести временных лет» рассказывается о первом их нашествии на пограничные области Древней Руси в 1068 году. Летописец высказывает о них такое предположение: «Измаил родил двенадцать сыновей, от них пошли туркмены, печенеги, торки, куманы, которые вышли из пустыни …»

Современные историки сообщают о происхождении половцев несколько подробнее: «Этот кочевой народ представлял собой западную группу тюркоязычного кипчакского этноса и называл себя «сары-кипчаками» (желтыми кипчаками). Русское же слово «половцы» имеет еще и такое происхождение – «живущие в поле» (поляне).

В начале XI века половцы двинулись из туркестанских и западносибирских равнин в сторону Европы извечным маршрутом кочевых народов. Мотивы их были всё те же: давление могущественных врагов с востока, незащищенные и обильные травами пастбища на западе. Частично поглотив остатки печенегов, половцы стали временными хозяевами огромного пространства от Иртыша до Дуная. С этих пор Великая Степь для русских стала Половецкой.

Размеры кипчакских владений обуславливались необходимостью кормить огромные стада. Весь народ состоял, как сообщают историки, то ли из двенадцати, то ли из пятнадцати отдельных орд, каждая из которых блуждала по территории площадью примерно в 100000 квадратных километров. Средняя численность орды составляла несколько десятков тысяч человек. Для большого похода несколько ханов объединялись и избирали предводителя — кагана («хана ханов»). В войне 1068 года каганом был Шарукан, дед того самого Кончака, борьбе с которым посвящено знаменитое «Слово о полку Игореве».

Половецкий мир распался одновременно с крахом древнерусского государства в результате монгольского нашествия. Характерно, что сражались русские и половцы против монголов совместно. В 1223 году, во время первого европейского рейда армии Чингис-хана, русские князья пришли на помощь половцам и вместе с ними погибли на реке Калке.

После монгольского завоевания основная часть кипчаков растворилась в населении Золотой Орды, а отдельные курени разбрелись в разные стороны. Кто-то осел на Руси, кто-то в Закавказье, кто-то на Балканах, кто-то добрался даже до Северной Африки, так что некоторые египетские султаны происходили из половцев. Большой кипчакский контингент, сорок тысяч всадников, под предводительством Котяна ушел в Венгрию, король Бела IV женил сына на ханской дочери. Но ни в одной стране половцы не сохранились как этнический анклав, они повсюду были ассимилированы.

Такой была судьба исчезнувшего кочевого народа, который сыграл столь важную роль в истории, в том числе российской и дагестанской.