Город Александра Великого

Самое древнее описание Дербента принадлежит перу голландского монаха Гильома Руброка, посетившего Дербент в 1253 г. и оставившего о нем следующее описание: "На равнине, которая простирается между аланами и татарами, находится город, называемый "Железными Воротами" — Дербент. Он располагается в двух днях пути от алан, и там, где равнина начинает суживаться между Каспийским морем и горами, живут сарацинские народы, называемые лезгами. Через 2 дня мы прибыли к Дербенту, построенному Александром Великим. Он имеет более мили длины и поверх горы находится сильно укреплённый замок. Ширина города равняется расстоянию, на которое можно бросить камень. Стены города, построенные из больших камней, прочные и высокие".

Знаменитый путешественник XIII в. Марко Поло (1271-1292 гг.) сообщает о Дербенте следующее: "Албания есть именно та страна, куда Александр Великий, направляясь на север, не мог никак проникнуть, потому что с одной стороны её находится море, а с другой — высокие горы и непроходимые леса. Полоса же между морем и горами до того узка, что нет никакой возможности поехать по ней. Весьма незначительное число людей может защитить её от неприятеля. Александр Великий, которому не удалась эта попытка, велел воздвигнуть у этого города стену и укрепить её башнями. Этот проход, вследствие его необыкновенной крепости, назывался "Железными Воротами" — Дербент".

Иософат Барбаро, в 1479 г. посетив Дербент, сообщает: "Город построен Александром Великим на море Баху-Каспийском. В миле от горы в нём есть замок, две стены до воды, и ширина города от одних ворот до других половина мили".

Венецианский посол Амвросий Кантарини так описал Дербент в 1475 г: "Дербент лежит на берегу Каспийского моря, там великолепные каменные стены, очень толстые и хорошо сложенные. Под горой, по направлению к замку, город заселён едва на одну шестую часть (своей площади), а в сторону моря он весь разрушен. В Дербенте находится множество гробниц, и он изобилует всякого рода плодами и вином».

Англичанин Антоний Дженкинсон 4 августа 1562г. отметил, что "Дербент — это древний город с замком внутри, построенный из белого камня, стены его высокие и толстые. Он построен Александром Великим одновременно стеною, которая шла отсюда до Тифлиса, но теперь разрушена; холм, на котором стоит город, называется "Кастане".

Голландский парусный мастер Иоганн Стрейс, приглашённый московским царем Алексеем Михайловичем, в 1670 г. жил в Дербенте. Он составил описание города: "Этот город стоит на берегу Каспийского моря, со стороны суши с востока на запад он имеет полмили длины и вдвое меньше ширины. С другой стороны море омывает его стены и часто, в бурное время, волны перебрасываются через них. Так как вся окрестная сторона окружена непроходимыми горами, то этот город — единственный вход в Персию. Каждый камень стены имеет 5-6 футов в диаметре. Александр Великий жил некогда в этих странах и приказал построить стены во время своего пребывания. От этой постройки сохранились только замок и южная стена, северная же стена на цепи скал построена по приказанию Ануширвана, знаменитого царя Мидии. Обе эти стены необыкновенной высоты и соразмерной толщины. Город разделен на верхний и нижний, и пространство между ними образует третью часть. Верхняя часть города расположена на горе так же, как и замок, которого гарнизон во время моего пребывания был 1000 человек, замок хорошо снабжен всяко города припасами, здесь же обыкновенно пребывает султан».

Федот Котов (1623 г.), отправляясь через Астрахань в Персию с товарами, получил из Посольского приказа специальное задание — описать пройденный путь, обычаи жителей, города и представить "статейный список". Из Астрахани Котов отправился через Терки и Тарги в Дербент, о котором он составил следующие заметки. "Дербент — укрепленный белокаменный город, только малонаселенный. Один конец города уходит в горы, другой доходит до моря. Длина города больше трех верст, а ширина саженей — триста; город перегорожен поперек каменными стенами в двух местах так, что получается три города. Рассказывают, что тридцать башен этого города затопило морем, и теперь еще одна крепкая башня стоит в воде. От Дербента через горы к Черному морю, в Турецкую землю, когда-то была выстроена каменная стена. Все посады находятся в крепости, а за ней — отводные каменные башни. Около моря, недалеко от Дербента, наверху огорожено каменными плитами место, где лежат сорок мучеников — это знаменитое кладбище "Кырхляр".

Адам Олеарий, посетивший Дербент в 1638 г. в составе посольства герцога Шлезвиг-Гольштинского Фридриха Московию и Персию, в своей книге публикует карту Каспийского моря, дает подробное описание Дербента и рисунок общего вида города. Это первое известное изображение Дербента. "Дербент, — пишет Олеарий, — тянется своими постройками в длину с запада на восток на полмили, а в ширину с севера на юг от одних ворот до других всего 450 шагов… Он простирается от гор до моря, так что волны иногда бьют высоко о стены, а то и ударяют в них сверху. Город этот, таким образом, замыкает путь, идущий между морем и непроходимыми горами, и является здесь как бы ключом и железными воротами персидского царства… Никто не может пройти в этой местности, не заходя в этот город.

В нем различаются три части. Высшая из них — это замок на горе. Здесь живет наместник; это часть была вооружена пушками и 500 солдат из двух племен: осурумлу и койдурша. Средняя часть востока населена персами; позади она сильно опустошена… Нижняя часть востока длиною в 2000 простых шагов совершенно лишена домов и имеет лишь немного садов и пашен. Как они говорят, она была населена греками, вследствие чего и по сию пору именуется Шахер-Юнан — "городом греков".

Англичанин Брюс, посетивший Дербент в 1722г., даёт такое описание: "Город Дербент стоит на берегу Каспийского моря, стены выведены на глубину 10 сажен в воду, так что никто не может подойти к нему. С запада на восток он имеет около версты, но ширина его не пропорциональна длине. Город разделен на три части: первая часть, крепость, расположена на вершине горы и имеет постоянный, сильный гарнизон. Вторая и главная часть простирается от подошвы горы до нижнего города. Весь город окружен крепкой стеной, которая выстроена из кварцевого камня, крепок и прочен как мрамор и очень красив. Жители все — магометане, исключая некоторого числа евреев".

Полковник артиллерии Иван Густав Гербер — участник Персидского похода в 1728г. в своём сочинении "Описание стран и народов вдоль западного берега Каспийского моря" писал: "Дербент стоит близ Каспийского моря так, что стены его до самых берегов морских простираются, и на таком месте, где горы вдоль моря проходящие, почти с оными смыкаются. Город разделён на 4 части поперечными стенами.   

Замок стоит на горе так, что оттуда можно стрелять по остальным трём городам (частям). В замке находится гарнизон, кроме них, там никого нет. В обоих средних, городах (частях) живут наиб, купцы и другие обыватели, и там же стоят караван-сараи, где собираются торговые люди. В нижней части города никто не живёт, там построены казармы для двух полков российского войска.

Вне города находятся хорошие сады. Здесь растёт превосходный виноград. Но вино из этого винограда готовять нехорошее, потому что не знают, как приготовить. Имеются здесь и пашни для скота, где ближе к горам пасутся овечьи стада, с которых получают хорошую шерсть. Также находятся в городе многие персидские, армянские, грузинские, индийские купцы и художники. С Дербентского уезда государь никаких доходов не забирал. Если только пошлину с выходящих и входящих товаров ежегодно 1000 рублей".

Александр Дюма — известный французский писатель с июня 1858г. по февраль 1859г. жил в России, а последние три месяца провёл на Кавказе.

Впечатления и наблюдения писателя, накопленные в ходе этой  поездки отражены в сюжетах, описанных им в произведении "Кавказ". Благодаря данной книге европейцы открыли для себя новый и самобытный край — Страну гор. "Кавказ" — это книга о кавказцах, написанная французом для французов. Не владея русским языком, прожив в России всего около девяти месяцев, он глубоко вник во многие проблемы страны, проделал колоссальную работу, изучил множество исторических документов.

Он описал Дербент очень достоверно, будто жил в нем долгие годы.

Расширяя границы своего государства императрица Екатерина II желала ближе ознакомиться со своей страной, для чего и снарядила нескольких учёных экспедиций для описания разных частей России. Во главе одной из них был поставлен академик Самуил Готлиб Гмелин, который прибыл морем в Дербент 12 июня 1770 г. с целью описания прикаспийских стран и Персии.

Берег Каспийского моря у Дербента мелководный и каменистый, поэтому гружённые суда редко бросали якорь на дербентском рейде, и в силу этого плохо шла торговля. Вот что об этом пишет Гмелин: "Мы, осмотрев дно моря, подвинулись несколько ближе к городу. Известив крепость пятью выстрелами из пушек, я послал татарского толмача со студентом Ключарёвым и одним солдатом на шлюпке к коменданту города объявить о моем прибытии и рекомендательное письмо Астраханского губернатора обо мне вручить хану". Посланники были приняты радушно и возвратились с вестью о том, что Фатали-хан готов вечером их принять. Гмелин сразу же со своей свитой отправился на встречу. Фатали-хан дружелюбно принял их и подарки: "голландское сукно, сахар, конфеты, компас".

Пребывая в Дербенте, Гмелин осмотрел и описал достопримечательные места города, которые отразил в своём труде "Путешествие по России для исследования всех трех царств в природе естества": "Сказывают, что сей старинный и примечания достойный город Дербент построен Александром Великим, которого восточные обыкновенно Искандером называют". Далее он пишет: "Дербент лежит между Каспийским морем и Кавказскими горами. В верхней части на горе стоит крепость или замок, где живет хан, когда бывает в Дербенте. Замок Дербентский есть собственно большая цитадель, в нее входят большия железными местами крепко обитые ворота, против коих находится узкая по горе построенная улица, ведущая к ханским покоям, а по левую руку примечается вход в ханский двор, которой весьма пространен, видом четвероуголени обнесен крепкими каменными стенами. По обеим сторонам двора, которой также передние ханские покои представляет, идут входы к другим ханским покоям, в котором хан дает аудиенцию. Выше двора по правую сторону есть большое пустое место, на котором расставлены пушки и мортиры. От гор в крепость есть еще одни ворота.

От крепости начинаются городские стены, невероятным трудом построенные, они идут до моря, а поперечные разделяют город на части. О крепости прямо на запад через горы и долины идёт третья стена, о которой жители говорят, что она простирается до Черного моря. Другое место — это пещера, где, по легенде, были погребены заживо 40 грузинских красавиц. Эта легенда гласит, что Горцы (леки) везли из Грузии в Дербент похищенных 40 грузинских девушек для правителя города. Но случилось непредвиденное. В Дербенте шла война, и похитителям пришлось, спрятав девушек в пещере, вступить в сражение. Горцы погибли, и прекрасные грузинки оказались замурованными заживо в пещере. Прошло много времени, прежде чем случайный прохожий обнаружил их тела".