Каспий: кто и что убивает тюленей

Исключительную роль для Каспия играет река Волга с площадью водосборной зоны, которая занимает 62% европейской части России. В Волжский бассейн входят более 40 административных единиц России (области, края, республики) и проживает значительная часть населения страны, включая Москву и 6 городов-миллионников. Здесь производится более 45% промышленной и 50% сельскохозяйственной продукции страны. Отходы их производства попадают в Волгу, Оку и Каму. В конечном итоге Каспийское море выступает конечным, не связанным с мировым океаном бассейном накопления различных форм естественных и антропогенных загрязнителей, главными из которых являются нефть и продукты нефтепереработки, токсичные отходы промышленности и сельскохозяйственного производства, несущие сотни тысяч тонн органики, азота, фосфора, сотни и десятки тонн различных форм тяжелых металлов.

Единственным морским млекопитающим, обитающим исключительно в Каспийском море, является каспийский тюлень. Международным союзом охраны природы ему присвоена категория «вымирающий вид», он также включен в Красные книги всех прикаспийских государств. Основные места его обитания, размножения и линьки расположены на островах, песчано-ракушечных косах (шалыгах) и морских каменистых грядах по побережью мелководного северного шельфа Каспия.

В качестве высшего хищника он играет уникальную роль в экосистеме моря. Благодаря тому, что тюлень широко распространен по Каспию и является замыкающим звеном в трофической цепи водной экосистемы моря, его можно считать главным видом-индикатором его состояния.

Как и любому другому виду популяции животных, каспийскому тюленю присущ такой процесс, как смертность. Реальные причины гибели отдельных особей в популяции в экосистемах могут быть самыми различными: старость, хищники, попадание в сети, различные инфекции, отравления и многие другие причины.

pinimg.com

Считалось, что по результатам иммунологического анализа у 75% животных наблюдались патологические изменения в иммунной системе, часто в основе лежал иммунодефицит, связанный с кумулятивным действием нефтяного и пестицидного загрязнения, вызывающего иммунную слабость к различным болезням. Гематологический анализ также показал 100% инфицированность паразитами.

Другим важным фактором, влияющим на гибель тюленей, считалась чума плотоядных. Не исключалось и воздействие браконьерства. Однако специальными исследованиями было показано, что гибель в результате запутывания в сетях составляла в год около 12 тысяч особей, или не более 1% от численности популяции.

Но все эти факторы, являющиеся повседневными причинами смертности, не могут вызывать единовременную массовую гибель многих тысяч тюленей в конкретные сжатые сроки, на конкретных участках и на ограниченной площади. Первая их массовая гибель была зарегистрирована в 1832 году, когда, согласно журналу экспедиции ученого Г.С. Карелина, были выброшены на берег многие сотни тюленей. Погибших животных называли тогда «плавунцами», а на побережье Астраханской области и Дагестана в 1920-е годы существовала даже специальная отрасль промысла по использованию «плавунца» для выгонки жира.

Таким образом, одной из экологических особенностей каспийского тюленя является их периодическая массовая гибель в осенний и (меньшая по объему) в весенний периоды, что связано с их сезонными миграциями. Как отмечал И. Бадамшин (1971), «случаи выброса большого количества трупов тюленя на побережье Каспия – это историческое и естественное явление». Но причины гибели до настоящего времени оставались неясными. В одни годы случаев гибели бывает больше, в другие – меньше, но выброс происходит практически из года в год.

Как и в предыдущие годы, в декабре 2024 г. наблюдался массовый выброс мертвых каспийских тюленей на побережье Дагестана. Силами сотрудников Прикаспийского института биологических ресурсов ДФИЦ РАН совместно с группой ученых из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН были проведены обследования побережья с целью определения масштабов и выявления возможных причин гибели этого краснокнижного вида.

Характерных для инфекционных заболеваний патологий в ходе некропсий (вскрытие и исследование тела) обнаружено не было. Все известные нам результаты вирусологических исследований ректальных смывов также не подтверждают эту версию.

По ряду признаков (массовый характер выбросов, сходный сезонный период, корреляция с сейсмической активностью в данном районе и др.) гибель тюленей в декабре 2020, 2022 и 2023 годов позволяет предполагать, что возможной причиной гибели тюленей и в 2024-м была гибель большой группы тюленей в период их активной миграции на север в результате выброса природного газа (метана и сероводорода) в открытых районах среднего Каспия.

Надо понимать, что Каспий – это формирующееся нефтегазоносное месторождение, которое находится на подвижной гидравлической подушке водо-нефтегазонасыщенных пород. Эта «гидравлическая подушка», содержащая в себе огромные запасы газонасыщенных пластовых флюидов (подземных вод, нефти и природного газа), которые находятся под очень высоким давлением, не является стабильной – при сейсмических толчках она может локально разгружаться. Такая сейсмическая активность легко высвобождает пластовые флюиды и природные газонасыщенные смеси, молекулярная масса которых тяжелее атмосферного воздуха, а в тихую безветренную погоду они покрывают огромную территорию акватории моря, образуя загазованные зоны, непригодные для дыхания, которые с большой вероятностью могли привести к массовой гибели тюленей, мигрирующих в это время вдоль побережья Дагестана на север, к местам размножения.

Основная причина смерти при воздействии этой газовой смеси связана с гипоксией и асфиксией. Патологоанатомические изменения в таких случаях аналогичны тем, что мы наблюдали у погибших тюленей.

Метеорологические условия северо-западного Каспия в ноябре 2024 года характеризовались сильным штормом (16-23 м/с) западного направления, что привело к выбросу около 2000 трупов тюленей. Затем в декабре после непродолжительного затишья штормовые ветры юго-восточного и восточного направления вынесли к нашему побережью около 1860 трупов тюленей.

Можно добавить, что государственная стратегия сохранения этого вида отсутствует, и состояние популяции на большей части ареала продолжает оставаться неисследованным. Спасение каспийского тюленя – комплексная задача, решение которой требует проведения срочных природоохранных мероприятий на национальном и межгосударственном уровне пяти прикаспийских стран.