Махмуд, ты где?

– Я премию получил.

Патимат расплылась в улыбке:

– Поздравляю.

Он сказал:

– Сегодня пойдем в театр. Отдохнем культурно.

Однако жена сделала скучное лицо.

– Какой театр? Ужин еще не готов. Дочка должна из школы вернуться…

Габиб недовольно произнес:

– Ну что ты говоришь. Дочка уже взрослая, сама что-нибудь приготовит. Можно ведь один раз в театр сходить.

– Не могу, – покачала головой Патимат. – В следующий раз пойдем.

Габиб разозлился:

– Ах, значит, так? Тогда сам пойду. И не жди меня скоро.

Жена недовольно повела плечами:

– Иди, если хочешь. Смотри галстук не забудь.

– Обязательно не забуду, – раздраженно бросил Габиб, примеряя новый костюм.

Через некоторое время он в сердцах хлопнул дверью и ушел.

Если говорить откровенно, то в театр Габибу идти одному не хотелось. Но он считал себя человеком слова. Раз решил, значит — надо. Про себя думал: «Как же так, жить в городе и не ходить в театр. А вот жена не захотела, значит, сама виновата».

В фойе народу было много, в основном пары, и только он один.

Габиб грустным взором окинул большое помещение и вдруг увидел женщину, стоящую немного в стороне. Женщина ему понравилась. Она была красивая.

«Вот это да», – с восхищением подумал Габиб, неотрывно глядя на прекрасную незнакомку. Он еще некоторое время постоял, а потом решительно направился к женщине. А когда подошел, то понял, что не знает, что сказать, и спросил первое, что пришло на ум:

– Вы тоже на спектакль пришли?

Женщина равнодушным взглядом посмотрела на Габиба и нехотя ответила:

– Нет, я не иду.

Габиб тяжело вздохнул и вдруг искренне попросил ее:

– Пойдемте со мной, пожалуйста.

Помолчал и чистосердечно признался:

– Я сегодня один.

– Поздравляю. Я тоже одна.

– Тогда, может, пойдем? – снова попросил он.

Женщина неуверенно кивнула головой:

– Действительно, почему бы и не сходить? Только у меня билета нет.

– Я сейчас, – воскликнул Габиб и стремглав помчался к кассе.

– Ну вот и порядок, – сказал он, когда вернулся. – А как вас зовут?

– Альбина.

– А меня Габиб, – гордо объявил он.

По пути в зрительный зал к ним вдруг подошел представительный мужчина в модном кожаном пиджаке и сказал, обращаясь к Габибу:

– Извините, пожалуйста. Не могли бы вы пройти со мной за кулисы. На несколько минут.

– Зачем?

– Очень прошу.

– Но я с женщиной…

– Понимаю, и все-таки.

Габиб растерянным взглядом посмотрел на Альбину и мягко произнес:

– Я быстро.

Альбина кивнула и сказала:

– Хорошо. Я буду в зале.

Мужчины прошли за кулисы. Незнакомец отворил дверь в маленькую комнату и пригласил Габиба к столу.

– Присаживайтесь.

– Говорите, что нужно, я тороплюсь, – недовольно буркнул Габиб.

Мужчина усмехнулся и спокойно произнес:

– А вы не торопитесь. Меня, кстати, зовут Махмуд. А вас?

– Габиб.

– Очень приятно.

– Послушайте, некогда мне…

Но Махмуд, не обращая внимания на недовольство Габиба, все так же спокойно продолжал:

– Устраивайтесь. Это мой кабинет. Нравится?

Габиб равнодушным взглядом обвел комнату и снова спросил:

– Так, что хотели?

– А вы все-таки не торопитесь. Разговор есть. Хочу вот что сказать. Пьесу, которую сейчас показывают на сцене, я написал. К вашему сведению, являюсь драматургом.

– Ну и что?

– А то, что вы шли смотреть мою пьесу вместе с моей женой.

Габиб непонимающим взглядом уставился на драматурга:

– Кто ваша жена?

– Женщина, рядом с которой вы стояли.

– Альбина?

– Именно.

Габиб отчаянно замахал руками, словно отмахивался от назойливой мухи:

– Объясните еще раз. Кто ваша жена?

Махмуд засмеялся сиплым приглушенным смехом и добродушно сказал:

– Слушай, давай на ты. Так проще.

– Договорились.

– Понимаешь, всякое случается в семье. Жена немного обиделась на меня. Вот и пошла с тобой на спектакль. Вроде как решила отомстить мне.

Габиб после некоторого молчания тихо произнес:

– Так, теперь понял. Извини, дорогой друг, не знал. Я простой шофер и в этих ваших интеллигентских секретах не очень хорошо разбираюсь.

– Бывает.

– Почему поссорились? – полюбопытствовал Габиб.

– Понимаешь, ревновать стала к другой женщине. Такое вот дело. У меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Ты, пожалуйста, сходи к ней и попроси, чтобы она пришла сюда. Скажи ей, что я ее очень жду.

Габиб энергично закивал головой:

– Да, да. Обязательно.

Потом еще раз внимательно взглянул на Махмуда и многозначительно протянул:

– М-да… Веселая у вас история.

Он с трудом нашел в зрительном зале Альбину. Женщина шепотом спросила:

– Что так долго?

Габиб с интересом посмотрел на нее и громко сказал:

– Беседовали с твоим мужем. Почему не предупредила?

Альбина с улыбкой взглянула на Габиба:

– А зачем? Пусть теперь он будет ревновать.

– Так нельзя, – сердито произнес Габиб. – Иди к нему. Он ждет тебя.

– И не подумаю.

– Очень просил. Ты должна помириться с ним.

– Ни к чему сейчас.

– Ах, так…

Габиб вдруг встал в полный рост и очень громко сказал, обращаясь к сцене:

– Махмуд, выходи, не стесняйся. И не надо, пожалуйста, больше ссориться с женой.

В зале послышался смех. Однако Альбина сидела не шелохнувшись. Как будто ее абсолютно ничего не волновало.

Габиб подождал немного, потом снова громко крикнул:

– Махмуд, ты где? Выходи сюда. Пусть люди посмотрят на тебя. Ты очень хороший человек. И жена твоя ждет тебя.

В зале опять послышались смешки. А некоторые стали возмущаться:

– Хватит. Садитесь, гражданин, на место…

Но Габиб был неумолим. Он обернулся к залу и тоже возмущенно сказал:

– Эх вы, народ… Ничего не понимаете. Человек пропадает. Он сейчас там, за кулисами. А жена его тут. Надо бы им помириться.

Габиб не договорил и уверенными шагами направился к сцене. Он быстро прошел мимо изумленных артистов за кулисы и через минуту вышел вместе с Махмудом.

– Посмотрите на этого уважаемого человека, – сказал он. – Спектакль, который вы смотрите, написал он…

В зале стали громко аплодировать. Потом Габиб подошел к Альбине:

– Иди к мужу. И будьте всегда вместе. Очень вас прошу.

После завершения спектакля Махмуд крепко пожал руку Габибу:

– Спасибо. Ты настоящий друг. Вот и жена благодарит тебя.

Альбина стояла около мужа и улыбалась. Габиб коротко взмахнул рукой.

– Что уж там. Я человек простой. Говорю все прямо в лицо. Если вдруг что нужно будет, можете снова обращаться ко мне. Помогу чем могу.

Габиб замолчал. Снова махнул рукой и, развернувшись, широко зашагал домой, весело насвистывая про себя незатейливый мотив знакомой песенки.