Последний путь академика Самуила Готлиба Гмелина

В январе 1774 г. С.Гмелин вновь приезжает в Дагестан. В этот период велись междоусобные войны, некоторые феодалы были откровенно враждебно настроены против могущественного северного соседа — России. В числе противников России был уцмий (хан) Кайтагский Эмир-Гамза. В 1774 г. Эмир-Гамза с войском подходит к Дербенту и объявляет войну Фатх-Али-Хану. Уцмий известил свою сестру Тоту-Бике — супругу дербентского Фатх-Али-Хана — о ложной смерти ее мужа и потребовал сдачи города. Однако она отвергла предложение брата и, переодевшись в мужскую одежду, возглавила оборону города, и благодаря Тоту-Бике город Дербент выстоял, несмотря на то, что в нем в то время закончились запасы продовольствия, начались болезни и голод.

Владетель Кайтага уцмий Эмир-Гамза, на словах покорный русской императрице, задумал грязное дело и пригласил экспедицию С. Гмелина проехать по его территории, обещав ему полную безопасность. Но в селении Берикей на территории уцмийства Эмир-Гамза захватил членов экспедиции и увез в качестве заложников в глухое горное село Ахмедкент. Ни длительные переговоры Кизлярского военного коменданта Штенлера, ни сотрудничество Тарковского Шамхала, Эндерейаульского Бека Темирханзина, Костегского Бека Гамзи Алишаева, Казанишского Бека Тишиз Баммата, Джунгутаевского Бека Али-Султана результатов не дали. Уцмий Эмир-Гамза был твёрд в своих требованиях — дать выкуп. Екатерина намеревалась освободить С.Гмелина с помощью оружия, но восстание Пугачева помешало осуществлению этого плана.

27 июля 1774 г., заболев в плену малярией (лихорадка и истощение), С. Гмелин умирает в возрасте 30 лет. В связи с этим Эмир-Гамза освобождает оставшихся членов экспедиции. К счастью, путевые записки и тетради С.Гмелина уцелели, и эти материалы были возвращены членам экспедиции. Дневники о путешествии С.Гмелина и его экспедиции были опубликованы в четырех томах в Петербургской Императорской Академии наук, вначале на немецком, затем на русском языках. Научный вклад С.Гмелина был отмечен избранием его действительным членом Императорской Академии наук. С трудом был выдан труп учёного, который И.Михайлов и Ф.Баур сумели довести на арбе только до сел. Каякент. От сильной жары труп стал разлагаться, и сопровождающие его члены экспедиции, предварительно согласовав вопрос с каякентцами и шейхом Хаджи-Моллой, вынуждены были захоронить его в этом селе.

На похоронах С.Гмелина от имени сельчан Каякента выступил известный ученый-арабист шейх Хаджи-Молла. Несмотря на то, сказал он, что С.Гмелин другой национальности и вероисповедания Аллах (Бог) един, и поэтому каякентцы будут ухаживать за его могилой, как за могилой своих предков. Спустя почти 100 лет над могилой С.Гмелина был сооружен памятник по проекту архитектора Б.А.Дорна, который обратился к жителям с.Каякента со словами: «От имени губернатора я обращаюсь к вам с просьбой беречь и охранять памятник и относиться к нему с уважением и почтением». В 1903 г. этот памятник был отреставрирован.

С.Гмелин, к сожалению, умер в расцвете сил. Сколько осталось несбывшихся планов, сколько он мог бы еще сделать для Дагестана и России! Но сегодня мы можем говорить, что наследие его объединяет культуры народов Германии, России, Кавказа, Дагестана и Ирана (Персии) и память о крупнейшем ученом, академике живет на нашей земле. В Дагестане, в Каякенте, ставшем для него последним пристанищем, бережно сохранена его могила как символ дружбы и человеческой памяти.

Вот что сообщает губернатору Дагестанской области секретарь Дагестанского областного статистического комитета Г.И.Казубский: «Ваше превосходительство, милостивый государь Евграф Филиппович! На Ваше письмо от 14.03.1903 г. за № 132 имею честь уведомить Ваше превосходительство, что памятник на могиле С.Гмелина в с.Каякент, первого исследователя природы Дагестана, павшего жертвою преданности науки от 23 мая 1903 года, полностью реставрирован. Примите уверение в совершенном уважении и преданности, с коими имею честь быть Вашего Превосходительства».