Здесь началась Победа

Войска нацистской Германии и её союзников ставили целью захват большой излучины Дона, Волгодонского перешейка и города, носящего имя Верховного Главнокомандующего. Если бы им это удалось, перед ними открывались широкие возможности для перехвата стратегической инициативы – блокировалось бы транспортное сообщение между центральными районами СССР и Кавказом, создался бы плацдарм для дальнейшего наступления с целью захвата кавказских месторождений нефти.

Сталинградская битва стала одной из самых ожесточённых и кровопролитных в истории человечества по количеству суммарных безвозвратных потерь. В ней Красная армия потеряла 478 741 человека, а вермахт – около 300 000 человек. Но к ним нужно прибавить около 200 000 потерь, которые понесли германские союзники (итальянцы, румыны, венгры, хорваты…). Потери мирного населения оцениваются в пределах от 40 до 70 тыс. То есть Сталинградская битва унесла около одного миллиона жизней.

В начале февраля 1943 года битва завершилась триумфальной победой Красной армии. Окружённая группировка немцев капитулировала, при этом в плен попали командующий 6-й армией фельдмаршал Фридрих Паулюс и ещё 24 генерала.

Нужно сказать, что в то же время проходила и битва за Кавказ – к осени 1942 года немецкие войска заняли большую часть Кубани и Северного Кавказа, однако после поражения под Сталинградом в феврале 1943 года они были вынуждены отступить из-за угрозы окружения.

Эта победа положила начало перехвату советским командованием стратегической инициативы в войне. Согласно данным исследования ВЦИОМ, проведённого в январе 2018 года и приуроченного к 75-летию со дня разгрома оккупантов в Сталинградской битве, 55 % опрошенных совершеннолетних россиян считают победу в Сталинградской битве решающим событием для исхода Великой Отечественной войны.

День окончания Сталинградской битвы в 2005 году включён в список дней воинской славы России.