Фавориты против… фаворитов

Как вам, к примеру, пара «Атлетико» – «Ювентус»? Согласитесь, эти команды украсили бы любую лига-чемпионскую вывеску, включая финал. Почему нет? И те, и другие грамотно действуют в обороне, а в атакующей линии располагают мастерами экстракласса. Плюс дуэль тренерская: Диего Симеоне против Максимиллиано Аллегри. Два стратега и отличных психолога, умело управляющие игрой, способные выжимать максимум из того набора исполнителей, что есть у них в наличии. Нас ожидает, возможно, самый незрелищный, но однозначно тактически изощренный поединок. И в следующий раунд пройдет только один участник – начинается игра на выбывание. «Юве» или «Атлетико»? Роналду или Гризманн? Кьеллини или Годин? Скоро узнаем. А пока делайте ваши ставки, друзья!

«Манчестер Юнайтед» – «ПСЖ». В этой паре всё вроде бы очевидно, но лучше воздержаться от каких бы то ни было прогнозов. Да, манкунианцы переживают сегодня не лучшие времена, чего не скажешь об их сопернике. Мало того, что французский гегемон последних лет уверенно идет в чемпионате, так и в Лиге чемпионов парижане, пусть и не без труда, вышли с первого места из квартета, где за путевку в 1/8 финала боролись также английский «Ливерпуль» и итальянский «Наполи». «МЮ» же под руководством многоопытного Моуриньо по-прежнему в поисках самого себя времен сэра Алекса Фергюсона. И вроде бы укомплектована команда достаточно неплохо, и тренер с именем, однако результаты оставляют желать лучшего. «ПСЖ» – явный фаворит в этом противостоянии.

«Ливерпуль» – «Бавария». Коуч английского клуба Юрген Клопп сделал себе имя в Бундеслиге и не понаслышке знает, каково это – играть против мюнхенцев. Прошлогодний финалист турнира проиграл в решающем матче во многом из-за вратарских ошибок, но в межсезонье мерсисайдцы провели качественную селекционную работу и усилили состав рядом добротных футболистов. В их числе бразильский кипер Алисон, призванный сменить в «рамке» слишком часто допускавшего результативные ошибки Кариуса. Пока экс-римлянин справляется со своей задачей на отлично.

А что «Бавария»? В чемпионате Германии дела идут не лучшим образом – отставание от лидера турнирной таблицы дортмундской «Боруссии» составляет аж девять очков! Но в ЛЧ подопечные Нико Ковача выступают более-менее ровно, во всяком случае на групповом этапе мюнхенцы не потерпели ни одного поражения: четыре победы при двух ничьих. Правда, и соперники у них были вполне проходные – «Аякс» (Нидерланды), «Бенфика» (Португалия) и «АЕК» (Греция).

Некоторые эксперты поспешили с выводами, мол, «Ливерпуль» без вариантов вынесет нынешнюю «Баварию». Другой вопрос, насколько велика вероятность такого сценария? Сильно ли уступала прошлогодняя «Бавария» или тот же «Ливерпуль» мадридскому «Реалу»? Во многих аспектах игры обе команды превосходили испанского гранда, и что в итоге? Третья кряду победа Мадрида в лиге. Когда в составе мастера, способные решить эпизод, весы могут качнуться в любую сторону.

«Тоттенхэм» – «Боруссия» – еще одна интереснейшая дуэль, которую с нетерпением ждут поклонники игры №1 по всему миру. Встречаются два соперника, исповедующие тотальный, зрелищный футбол. Болельщикам скучно не будет, можно не сомневаться, а вот для тренеров игра обещает стать валидольной. Дортмунд блестяще проводит нынешний сезон под руководством Люсьена Фавра, однако и лондонцы, что называется, держат марку, не опускаясь ниже определенного уровня. И это в английской-то премьер-лиге, при сумасшедшей конкуренции!

Остальные пары 1/8 финала Лиги чемпионов:

«Шальке» (Германия) – «Манчестер Сити» (Англия),

«Рома» (Италия) – «Порту» (Португалия),

«Аякс» (Голландия) – «Реал Мадрид» (Испания),

«Лион» (Франция) – «Барселона» (Испания).

Первые матчи плей-офф турнира пройдут в следующем году 12, 13, 19 и 20 февраля. Ответные – 5, 6, 12 и 13 марта. А 15 марта по итогам очередной жеребьёвки восемь сильнейших команд узнают своих соперников по 1/4 финала.

Финал состоится 1 июня на стадионе «Ванда Метрополитано», – домашней арене «Атлетико Мадрид».

P.S. Пока верстался номер, стало известно о том, что Жозе Моуриньо уволен с поста главного тренера «Манчестер Юнайтед».