Великая зелёная стена

На севере Африки между влажной тропической зоной и пустыней Сахара расположен регион Сахель – протянувшийся от Атлантического океана до Красного моря зона сухих тропических саванн. На фоне изменения климата этот регион сталкивается с опустыниванием и деградацией земель, которые усиливаются также за счёт расширения пахотных земель, уничтожающего естественные луга и ведения сельского хозяйства нерациональными методами.

С 2007 года при поддержке Африканского союза на территории Сахеля был развёрнут проект, который заключается в применении защитного лесоразведения для борьбы с расширением пустыни Сахара и деградацией земель. Страны-участницы (Буркина-Фасо, Бенин, Эритрея, Сомали, Чад, Джибути, Эфиопия, Мали, Мавритания, Нигер, Нигерия, Сенегал, Ливия, Египет, Алжир, Кабо-Верде, Гамбия и Судан) планируют обсадить порядка 100 миллионов гектаров леса в виде полосы шириной 15 километров и длиной 7775 километров. На текущий момент освоено 4 миллиона гектаров.

Среднегодовые издержки, связанные с деградацией земель в Сахеле, с 2001 по 2018 годы составляли в среднем более 3 миллиардов долларов в год. Наибольшие затраты были отмечены в Нигерии (1,4 миллиарда долларов) и Эфиопии (0,6 миллиарда долларов) – странах с наиболее высокими темпами обезлесения в регионе. В то же время выгода от лесных насаждений уже в прошедшие годы на большинстве территорий оказалась выше, чем затраты на их посадку и поддержание.

Недавно учёные произвели расчёты, согласно которым общая производительность сельского хозяйства в мире за последние полвека на фоне изменения климата недосчиталась роста в среднем на 20,8 %, а в Африке на 26–34 %. При этом положительный эффект на плодородие может оказать озеленение неорошаемых территорий: на примере Европы было установлено, что высадка растительности на 20 % территории региона увеличит количество осадков к концу века более чем на 7 % и поможет бороться с засухами.