«Победить невозможно»

После службы вернулся в Астрахань. Работал инструктором физкультуры на рыбозаводе. Тогда, в 1936 году, женился. А с 1937 года стал школьным учителем в селе Травино (оставаясь инструктором на рыбозаводе). Любил детей, да и они его тоже. Он многое умел – играть, петь, рисовать и был в расцвете сил и талантов, когда грянула война.

Семья переехала в Кизляр. И отсюда в июле 1941 года Павел Смирнов добровольцем ушел на фронт. Благодаря тому, что он умел водить машину, его направили в учебное подразделение, где готовили водителей танков. После окончания направили на Сталинградский фронт, и он попал в самую гущу Сталинградской битвы.

С 10 января началось наступление наших войск, которые в течение 2-3 дней вышли к реке Россошка. Но дальше с ходу смять оборону врага не удавалось. Вместе со стрелковыми подразделениями в разгроме окруженной большой группировки гитлеровцев принимали участие воины 91 танковой бригады, в составе которой и экипаж танка «КВ», где механиком-водителем был П.Смирнов. Ловко маневрируя, танк этот прорвался в глубину обороны противника и уничтожил 15 пулеметных гнезд, 5 блиндажей и несколько землянок с гитлеровцами. Враги со всех сторон стреляли по танку, но не могли его подбить, а он давил и давил их. Танк «КВ» — тяжелый, с мощной броней, был разработан советскими конструкторами перед самой войной.

Как и «Т-34», «КВ» один из лучших советских танков. К сожалению, в первые годы войны их было мало. Но главная сила армии не только в технике, а прежде всего в людях. Экипаж танка в составе командира лейтенанта А.Наумова, механика-водителя П.Смирнова, радиста Н.Вялых и командира орудия П.Парищина в сложной боевой обстановке проявил не просто высокую выучку, но и настоящий героизм и силу духа.

В конце концов после страшных и непоправимых потерь гитлеровцам удалось подбить танк. Они пытались взять героев живыми и предложили им сдаться. Но мужественный экипаж держался до последнего патрона. Их танк был неприступной крепостью. И они, наши герои, знали, на что шли. Гитлеровцы облили танк горючим и подожгли. Герои погибли с песней.
За этот подвиг Павлу и его товарищам было посмертно присвоено звание Героев СССР. Благодаря им и тем, кто бился, не щадя жизней с врагом (а их было много тысяч и миллионов), удалось в короткий срок разгромить крупнейшую группировку фашистов, но самое главное – доказать даже таким ярым противникам, как Муссолини, что «Россию победить невозможно».