Чаша Гигеи как символ бессмертия

В разных странах этот знак трактуют по-разному. Где-то он ассоциируется с общей медициной, а где-то с легендой о том, что змея – бессмертное животное, так как умеет сбрасывать с себя кожу и потому возрождается по-новому к жизни.

Корни образа уходят в древнегреческую мистификацию. Так сложилось исторически, что изображение змеи часто использовалось в качестве медицинских эмблем. С одной стороны, змея характеризовалась как символ зла, хитрости и коварства, с другой – добра, бессмертия, мудрости и знаний. Ныне символ встречается повсюду: на аптеках, медицинских учреждениях, логотипах разных фармацевтических компаний и даже в геральдике. Многие из нас проходят мимо него, не задумываясь о его происхождении.

Интересно, что люди часто путают еще два похожих символа: Асклепиев жезл (жезл со змеей) и Кадуцей – жезл с двумя змеями и крыльями. Но именно «змея, обвивающая чашу» чаще всего используется как символ медицины. Почему так? Отчего змея, существо, которое считается опасным для человека, стала символом исцеления и здоровья?

Происхождение символа связано с древнегреческой мифологией и культом Гигеи – богини гигиены, дочери Асклепия, покровителя врачевания. В руках Гигеи часто изображали чашу, из которой пила змея. Эта чаша символизировала лекарство, а змея – мудрость, возрождение и способность к самовосстановлению. Такое сочетание стало своего рода метафорой исцеления. Через чашу человек получает лекарство, а змея в свою очередь как бы указывает на процесс выздоровления и трансформации. Сегодня этот символ – главный знак аптеки во многих странах мира. Его можно увидеть даже на вывесках и разного рода упаковках. В России, Германии, Франции, Швеции, Испании и других странах он является стандартом, сразу узнаваем и не требует перевода.

Немаловажный факт. В ряде государств использование знака строго регулируется. Например, в Германии только лицензированные аптеки имеют право использовать изображение змеи с бокалом. Это защищает потребителей от мошенничества и гарантирует, что за прилавком стоит квалифицированный фармацевт. У нас в России, к сожалению, такой строгой регламентации нет. Хотя некоторые аптеки придерживаются подобной традиции, чтобы вызвать доверие среди покупателей.

Помню, когда я служил в армии, весь наш взвод отправили в санчасть, чтобы сделать прививки. В моем отделении служил весьма словоохотливый солдат по фамилии Саркисян. Он начал расспрашивать молодого врача, старшего лейтенанта, о том, что означает эмблема на его петлицах.

Офицер внимательно взглянул на петлицу, потом на Саркисяна и нравоучительно сказал:

– Этот знак говорит о том, что надо остерегаться змею и не принимать самостоятельно лекарства, а только по рекомендации врача.

Солдат с интересом спросил:

– Получается, змея хочет пить воду из чаши? Зачем ей это надо?

Старший лейтенант строго заметил:

– Не воду, а лекарство.

– Но зачем змее лекарство? – не унимался Саркисян. – Объясните, пожалуйста.

Врач в упор посмотрел на солдата и вдруг спросил:

– Так, стоп! Когда у вас проводятся политзанятия?

– Каждый вторник в 10 утра.

– Прекрасно. Во вторник я приду к вам в казарму и проведу специальную беседу о том, что означает этот знак. А до вторника мне самому надо более подробно узнать обо всем, поэтому завтра схожу в войсковую библиотеку.

И действительно в назначенный день старший лейтенант с позволения старшего замполита, который был в звании капитана, пришел к нам в казарму и подробно рассказал историю происхождения данного символа.

Оказалось, однако, что во время лекции рядовой Саркисян, сидевший на задней парте, уснул. И военврач, отпустив других солдат, оставил в красном уголке одного Саркисяна и еще раз специально ему поведал всю историю о значении этой древней медицинской символики.

(Подготовлено по материалам из открытых источников)